Na Grand Avenue, em Phoenix, abriu o SoLuna Eats — um pequeno café que serve pratos caribenhos de base predominantemente vegetal: tigelas de curry de grão-de-bico, inhames com gengibre e abacaxi, sanduíches e saladas com toques de jerk. Ao lado, em Chandler, o chef Hirohata Norihiro, de Fukuoka, lançou o Iro Shoten — uma ramenaria de tonkotsu, onde o caldo é preparado segundo receitas premiadas no Japão, e no centro, na Park Central, Christopher Collins abriu o Cowboy Seafood — um lugar onde costelas defumadas e brisket convivem com ostras e sushi.
Phoenix, cidade no deserto, há muito atrai cozinheiros em busca de contrastes: aqui o ar seco e o sol forte fazem valorizar a frescura dos frutos do mar e a intensidade dos defumados. Os motivos caribenhos do SoLuna Eats ecoam as migrações e as rotas comerciais que trouxeram à região especiarias e técnicas, e o ramen de Norihiro é uma transposição direta da tradição de Fukuoka para um subúrbio do Arizona, onde, ao lado do 99 Ranch Market, agora se pode provar um tonkotsu premium com wagyu ou chashu.
No SoLuna Eats, a ênfase em ingredientes vegetais reflete a crescente procura por uma alimentação consciente numa cidade em rápido crescimento. No Iro Shoten, Norihiro, que antes trabalhou no premiado restaurante Mendo Hanamokoshi, mantém a precisão da escola de Fukuoka: o caldo é cozido longamente, o macarrão é fresco, e adições como o wagyu A5 realçam a textura e a untuosidade. O Cowboy Seafood de Collins, restaurateur de quarta geração, une churrasco de nível competitivo a um bar de ostras cruas e sushi — resultado de dois anos de planejamento e da primeira construção própria do seu grupo Common Ground Culinary.
Esses estabelecimentos surgiram em setembro de 2026, quando, após o calor do verão, Phoenix volta a ganhar vida. Eles mostram como a cena local absorve influências globais: a cozinha caribenha de base vegetal convive com a precisão japonesa e a defumação sulista americana, criando menus impossíveis de reproduzir sem mãos e um lugar específicos.
Para experimentar o SoLuna Eats, vale a pena passar na Grand Avenue, 1325; o Iro Shoten fica em Chandler, no endereço 1940 W. Chandler Blvd.; o Cowboy Seafood fica no centro, na 3112 N. Central Ave., onde funcionam a partir das 11 da manhã, com happy hours e a possibilidade de pedir combinações de defumados e ostras. O melhor é visitar em dias de semana, ao meio-dia ou à noite, quando a cozinha não está sobrecarregada e é possível avaliar a frescura dos ingredientes.
Essas aberturas lembram que, em Phoenix, a comida nasce do encontro do deserto, das migrações e da persistência dos cozinheiros, que transportam tradições e as adaptam ao ritmo local.
