フェニックスのグランド・アベニューにSoLuna Eatsがオープンした。主に植物性のカリブ料理を提供する小さなカフェで、ひよこ豆のカレーボウル、生姜とパイナップルのヤムス、ジャークの風味を効かせたサンドイッチやサラダなどが並ぶ。すぐ近くのチャンドラーでは、福岡出身のシェフ、ヒロハタ・ノリヒロがIro Shotenを立ち上げた。日本で受賞歴のあるレシピでスープを炊く豚骨ラーメン店だ。そして中心街のパーク・セントラルでは、クリストファー・コリンズがCowboy Seafoodをオープン。スモークリブやブリスケットが牡蠣や寿司と並ぶ店である。
砂漠の都市フェニックスは、対比を求める料理人を長く惹きつけてきた。ここでは乾いた空気と強い日差しが、海鮮の鮮度と燻製の濃厚さをいっそう貴重なものに感じさせる。SoLuna Eatsのカリブのモチーフは、この地域に香辛料と技法をもたらした人の移動や交易路と呼応し、ノリヒロのラーメンは福岡の伝統をアリゾナの郊外へそのまま運んだものだ。そこでは99 Ranch Marketのすぐそばで、和牛やチャーシューを添えたプレミアムな豚骨を味わえる。
SoLuna Eatsで植物性素材に重きを置く姿勢は、急成長するこの街で高まる意識的な食への需要を映している。Iro Shotenのノリヒロは、かつて受賞歴のあるMendo Hanamokoshiで働いた経験を持ち、福岡の流派の正確さを守っている。スープは長時間炊かれ、麺は新鮮で、A5和牛などのトッピングが食感と脂の旨みを引き立てる。4代目レストラン経営者であるコリンズのCowboy Seafoodは、コンペティションレベルのバーベキューに生牡蠣バーと寿司を組み合わせたものだ。彼のグループCommon Ground Culinaryにとって、2年間の計画と初の自社建設の成果である。
これらの店舗は2026年9月に登場した。夏の暑さが過ぎ、フェニックスが再び息を吹き返す時期だ。地元のシーンが世界の影響をどう吸収しているかを示している。カリブの植物性料理が日本の精密さとアメリカ南部の燻煙と隣り合い、特定の作り手と場所なしには再現できないメニューを生み出している。
SoLuna Eatsを試すなら、グランド・アベニュー、1325へ足を運ぶといい。Iro Shotenはチャンドラーの1940 W. Chandler Blvd.、Cowboy Seafoodは中心街の3112 N. Central Ave.にあり、11から営業している。ハッピーアワーもあり、燻製と牡蠣の組み合わせも注文できる。厨房が混み合わず、食材の鮮度を味わえる平日の昼か夕方が最適だ。
これらのオープンは、フェニックスで食が砂漠、人の移動、そして伝統を運び、地元のリズムに適応させる料理人たちの粘り強さの出会いから生まれることを思い起こさせる。
