De echtgenote van de Spaanse premier Pedro Sánchez, Begoña Gómez, moet voor de rechter verschijnen op beschuldiging van ongeoorloofde beïnvloeding en verduistering van overheidsgeld. Onderzoeksrechter Juan Carlos Peinado heeft maandag besloten de zaak naar de rechter te verwijzen.
Het besluit volgde nadat de provinciale rechtbank van Madrid in juli toestemming had gegeven om de procedure voort te zetten. Samen met Gómez moet ook haar assistente Cristina Álvarez, die in de residentie La Moncloa werkte, voor de rechter verschijnen.
De beschuldigingen betreffen het gebruik dat Gómez maakte van haar connecties om haar carrière te bevorderen en om samen leiding te geven aan een programma aan de Complutense Universiteit van Madrid. Volgens het onderzoek zette zij overheidsmiddelen en regeringsmedewerkers in voor particuliere belangen.
Gómez ontkent alle beschuldigingen. Het openbaar ministerie is eveneens van mening dat er geen strafbaar feit is vastgesteld en eist vrijspraak. Tegelijkertijd eist de ultrakatholieke organisatie Hazte Oír, die als private aanklager optreedt, 13 jaar gevangenisstraf voor Gómez.
De zaak gaat nu naar een hogere rechtbank, die de datum van de zitting zal vaststellen. Het exacte tijdstip waarop het proces begint is nog niet bepaald, maar naar verwachting vindt het niet eerder dan volgend jaar plaats.
Dit is niet het enige probleem voor de regering van Sánchez: in de afgelopen maanden kwamen ook andere figuren uit zijn omgeving onder onderzoek. Hoe zullen deze processen de politieke situatie in het land beïnvloeden?
Sánchez verdedigde eerder zijn echtgenote en noemde het onderzoek politiek gemotiveerd. De rechtszaken zorgen voor extra spanning in een toch al moeilijk jaar voor de socialisten.
