Morgen, op 19 juni 2026, gaat het langverwachte vervolg op de klassieke franchise wereldwijd in première: Toy Story 5. Het is het vijfde deel in de saga die ruim dertig jaar geleden begon — in november 1995 — en uitgroeide tot een cultureel fenomeen dat de geschiedenis van computeranimatie definieerde. Dit keer brengt Pixar het publiek terug naar vertrouwde helden als Woody, Buzz en Jessie, maar zij worden niet geconfronteerd met nostalgie, maar met een eigentijdse uitdaging: de strijd tussen traditioneel spel en digitale technologie.
Een nieuw personage staat centraal in het verhaal: Lilypad (Lily), een geavanceerde tablet in de vorm van een kikker die de rol van voornaamste antagonist op zich neemt. De stem wordt ingesproken door actrice Greta Lee, bekend van de film "Past Lives" en de populaire serie "The Morning Show". Het apparaat komt terecht in het huis van Bonnie en eist onmiddellijk al haar aandacht op, waardoor het klassieke speelgoed naar de achtergrond wordt verdrongen. Lilypad is niet zomaar een gadget; ze is een metafoor voor het feit dat de kinderlijke verbeeldingskracht niet langer de belangrijkste bezigheid van moderne kinderen is. De tablet bezit alle kenmerken van een educatief apparaat zoals de LeapPad, maar in de wereld van Toy Story fungeert zij als de voornaamste bron van technologie en de bijbehorende verleidingen.
Het plot draait om een diepgeworteld conflict tussen traditioneel speelgoed en moderne gadgets. Woody, Buzz en Jessie proberen hun weg te vinden in een nieuwe realiteit waarin Bonnie de voorkeur geeft aan de tablet met zijn eindeloze spellen, communicatiemogelijkheden en digitale content. Regisseur en scenarioschrijver Andrew Stanton, een van de grondleggers van de creatieve visie achter de franchise, weigert het thema te simplificeren. In plaats van een eenvoudige strijd tussen goed en kwaad, onderzoekt de film een diep existentieel vraagstuk dat veel moderne ouders bezighoudt: hebben kinderen werkelijk geen behoefte meer aan traditioneel spel met fysiek speelgoed?
De wereldpremière van de film vond op 9 juni plaats in het Dolby Theatre in Los Angeles. Op de rode loper verscheen een sterrenensemble: de vaste castleden Tom Hanks, Tim Allen en Joan Cusack, evenals een opvallende en prominente gast — zangeres Taylor Swift, die niet alleen aanwezig was maar ook een origineel nummer live ten gehore bracht. Het lied "I Knew It, I Knew You" werd op 5 juni uitgebracht en is opgedragen aan het personage Jessie, waarmee Swift terugkeert naar haar country-pop roots. Het optreden vond na afloop van de vertoning plaats op het podium van het theater, waar de zangeres achter de piano het nummer vertolkte voor een publiek van ruim drieduizend mensen. De film is geregisseerd door Andrew Stanton, in samenwerking met co-regisseur Kenna Harris. Stanton is een legende binnen de Pixar-studio; hij schreef mee aan de eerste drie Toy Story-films, ontving daarvoor Oscar-nominaties en regisseerde meesterwerken als "WALL-E" en "Finding Nemo".
Op 18 juni was actrice Greta Lee te gast in de talkshow Good Morning America, waar zij vertelde over haar werk aan de stem van het personage Lilypad. Haar belangrijkste creatieve uitdaging was paradoxaal: een digitaal apparaat voorzien van oprechte motieven en echte emoties. Lilypad wilt Bonnie oprecht helpen door haar vriendschap aan te bieden via berichten, spelletjes en interactie. Ondertussen biedt het oude speelgoed exact hetzelfde — vriendschap, steun en avontuur — maar dan via verbeeldingskracht, creativiteit en direct fysiek contact. De centrale paradox van de film is dat beide partijen, zowel de tablet als het traditionele speelgoed, er heilig in geloven dat zij het beste doen voor het meisje.
De filmmuziek is gecomponeerd door Randy Newman, de legendarische Oscarwinnende componist en jarenlange partner van Pixar. Dit is zijn vijfde film in de Toy Story-reeks, wat zijn rol als architect van de muzikale wereld van de franchise onderstreept. De film heeft een speelduur van 102 minuten — precies dezelfde lengte als de voorgaande delen, waardoor de makers een rijk verhaal in het voor de franchise klassieke formaat konden gieten.
Wat gebeurt er als de speelgoedwereld, die onverwoestbaar leek, in aanraking komt met een digitale realiteit die onstuitbaar lijkt? Toy Story 5 verkent deze beladen ontmoeting zonder goedkoop moralisme of versimpelingen. De film stelt vragen in plaats van antwoorden op te dringen, waarbij de warmte, gevatheid en bezieling die de hele serie altijd hebben gekenmerkt, behouden blijven. Het is een verhaal over wat het betekent om nodig, nuttig en geliefd te zijn in een tijdperk waarin alles kant-en-klaar en binnen handbereik is met één druk op het scherm.
De film draait uitsluitend in de bioscoop. Toeschouwers kunnen zien hoe de oude vrienden omgaan met een nieuwe, ongekende uitdaging en wellicht een onverwachte manier vinden om niet alleen in de herinneringen, maar ook in de harten van kinderen te blijven voortbestaan.
