Japan en de Europese Unie hebben een samenwerkingsovereenkomst getekend voor de bescherming van cruciale zeeroutes. Het document is gericht op het waarborgen van de veiligheid van de scheepvaart en de stabiliteit van de energievoorziening. Dit partnerschap is een reactie op de toenemende risico's in belangrijke wateren.
De overeenkomst voorziet in het uitwisselen van inlichtingen, gezamenlijke patrouilles en gecoördineerde acties bij dreigingen. De belangrijkste belangen van beide partijen liggen bij de aanvoer van energiedragers: voor Japan gaat het om routes via de Indische Oceaan, voor de EU om die via het Suezkanaal en de Rode Zee. Beide partijen bevestigden hun voornemen om hun aanwezigheid in risicovolle regio's te versterken.
De aanleiding hiervoor is het toegenomen aantal aanvallen op koopvaardijschepen in de afgelopen maanden. Volgens NHK zijn de partijen overeengekomen om een mechanisme voor snelle inzet te creëren. Dit maakt het mogelijk om sneller op incidenten te reageren en onderbrekingen in de leveringsketen tot een minimum te beperken.
Een concreet voorbeeld is de bescherming van routes waarlangs circa 20 procent van de wereldwijde handel in vloeibaar aardgas (lng) wordt vervoerd. Elke verstoring op dit traject heeft een directe impact op de prijzen in Europa en Azië. De overeenkomst vermindert de afhankelijkheid van een enkele speler in de regio.
Als gevolg hiervan versterkt het partnerschap de mondiale maritieme veiligheid. Het schept een precedent voor andere landen die belang hebben bij een stabiele handel. De vraag blijft echter hoe snel de gezamenlijke maatregelen in de praktijk kunnen worden gebracht.
