In Trump National Bedminster eindigde Jon Rahm weliswaar slechts als 41e, maar dit was voldoende om zich voortijdig te verzekeren van zijn derde opeenvolgende LIV Golf seizoenstitel. De Chileen Joaquin Niemann won ondertussen op overtuigende wijze het toernooi, met drie slagen voorsprong op zijn naaste rivaal, en bracht zo zijn persoonlijke aantal overwinningen in de league op negen.
Voor Rahm bevestigde dit seizoen zijn status: na vorig jaar een triomf te hebben behaald zonder individuele toernooioverwinningen, stond de Spanjaard dit keer tweemaal op de hoogste trede en eindigde hij nog vier keer als tweede. Zelfs een teleurstellende week in New Jersey kon dit niet verhinderen; zijn voorsprong op naaste rivaal Bryson DeChambeau bedroeg maar liefst 219 punten met nog twee evenementen te gaan.
Niemann daarentegen blijft een voor LIV zeldzame consistentie tonen. Een leidende positie vanaf de eerste dag, een slotronde van 69 slagen en een ontmoeting met president Trump na de prijsuitreiking – dit alles lijkt een natuurlijke voortzetting van zijn dominantie. In twee en een half seizoen heeft de Chileen al meer overwinningen behaald dan welke andere speler in de league dan ook.
Het verschil in aanpak tussen de twee seizoensleiders is duidelijk. Rahm zet in op consistentie en het vermogen om punten te verzamelen, zelfs in mindere weken, terwijl Niemann wint dankzij briljante uitschieters en mentale veerkracht. De één bouwt de titel gestaag op, de ander pakt hem met spectaculaire individuele overwinningen.
De situatie in LIV Golf begint steeds meer op een schaakpartij te lijken, waar geld en het format niet langer de hoofdargumenten zijn. Het belangrijkste is wie het langst zijn concentratie kan behouden, onder omstandigheden waarin de kalender vol is en de inzetten hoog zijn. Rahm heeft bewezen dat je de race kunt winnen zonder elk afzonderlijk toernooi te winnen. Niemann toont aan dat je vaak kunt winnen en toch in de schaduw van het algemeen klassement kunt blijven.
Over twee weken eindigt het seizoen individueel in Indianapolis, en eind augustus vindt de teamfinale plaats in Michigan. Het is nu al duidelijk: zelfs zonder klinkende overwinningen in de laatste weken zal Rahm de geschiedenis van de league ingaan als een van de meest consistente kampioenen, terwijl Niemann bekend zal staan als de meest succesvolle "jager" op individuele trofeeën.
