Tại Trump National Bedminster, Jon Rahm chỉ về đích ở vị trí thứ 41, nhưng kết quả này đã đủ để anh sớm giành chức vô địch mùa giải LIV Golf thứ ba liên tiếp. Trong khi đó, tay golf người Chile Joaquin Niemann đã xuất sắc giành chiến thắng tại giải đấu, bỏ xa đối thủ bám đuổi gần nhất ba gậy và nâng tổng số danh hiệu cá nhân của anh tại giải đấu lên con số chín.
Đối với Rahm, mùa giải năm nay đã khẳng định vị thế của anh: sau chiến thắng vang dội năm ngoái mà không có bất kỳ danh hiệu cá nhân nào, tay golf người Tây Ban Nha đã hai lần lên ngôi vô địch và bốn lần về nhì trong năm nay. Ngay cả một tuần thi đấu không mấy thành công ở New Jersey cũng không thể cản bước anh — khoảng cách điểm số giữa anh và người bám đuổi gần nhất, Bryson DeChambeau, đã lên tới 219 điểm khi giải còn hai chặng đấu nữa.
Ngược lại, Niemann tiếp tục thể hiện sự ổn định hiếm thấy tại LIV. Anh dẫn đầu ngay từ ngày đầu tiên, hoàn thành vòng chung kết với 69 gậy và gặp gỡ cựu Tổng thống Trump sau lễ trao giải — tất cả những điều này dường như là sự tiếp nối tự nhiên cho sự thống trị của anh. Chỉ trong hai mùa rưỡi, tay golf người Chile này đã giành nhiều chiến thắng hơn bất kỳ ai khác trong giải đấu.
Sự khác biệt trong cách tiếp cận của hai tay golf dẫn đầu mùa giải là rất rõ ràng. Rahm đặt cược vào sự ổn định và khả năng tích lũy điểm ngay cả trong những tuần thi đấu không tốt, trong khi Niemann giành chiến thắng nhờ những màn bứt phá ngoạn mục và sự vững vàng về tâm lý. Một người tích lũy danh hiệu từng chút một, còn người kia thì gặt hái bằng những chiến thắng cá nhân rực rỡ.
Tình hình tại LIV Golf ngày càng giống một ván cờ, nơi tiền bạc và thể thức không còn là những yếu tố quyết định hàng đầu. Điều quan trọng là ai có thể duy trì sự tập trung lâu hơn trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc và mức cược cao. Rahm đã chứng minh rằng người ta hoàn toàn có thể giành chiến thắng trong cuộc đua mà không cần phải thắng mọi giải đấu. Niemann cho thấy rằng có thể giành chiến thắng thường xuyên mà vẫn không phải là người đứng đầu bảng tổng sắp chung cuộc.
Hai tuần nữa, mùa giải sẽ khép lại với nội dung cá nhân tại Indianapolis, và vào cuối tháng 8, vòng chung kết đồng đội sẽ diễn ra ở Michigan. Đến nay đã rõ: ngay cả khi không có những chiến thắng rực rỡ trong những tuần gần đây, Rahm vẫn sẽ đi vào lịch sử giải đấu với tư cách là một trong những nhà vô địch kiên định nhất, còn Niemann — là “thợ săn” danh hiệu cá nhân thành công nhất của giải.
