Voor het eerst sinds 1954 – en onder applaus van een 95-jarige legende – is professioneel vrouwenhonkbal terug in de VS.
In 2026 was de cirkel rond. Professioneel vrouwenhonkbal keerde officieel terug naar de Verenigde Staten – voor het eerst in 72 jaar.
De nieuwe competitie (Women’s Professional Baseball League) opende haar seizoen, een moment dat nu al de geschiedenisboeken ingaat, niet alleen voor de sport, maar ook voor de menselijke herinnering. Tijdens de openingsceremonie zat Maybelle Blair, een 95-jarige veteraan die zelf in de legendarische All-American Girls Professional Baseball League speelde in de jaren 40 en 50, in een rolstoel.
Ze keek toe hoe vrouwen in uniform, met knuppels in de hand en met dezelfde passie die zij ooit had, opnieuw het veld betraden. De zaal gaf een staande ovatie. Velen huilden.
Dit is meer dan zomaar de terugkeer van een competitie. Het is de terugkeer van een droom die tientallen jaren opzij was geschoven. Na 1954 verdween professioneel vrouwenhonkbal in de VS vrijwel volledig. Alleen amateurteams, school- en universiteitsteams bleven over. En nu is er een volwaardige professionele structuur, met contracten, uitzendingen en een echt seizoen.
Maybelle Blair vormde een levende brug tussen twee tijdperken. Ze was niet zomaar aanwezig, ze zegende de nieuwe generatie. Haar glimlach tijdens de opening was een van de meest ontroerende beelden van het jaar.
Het vrouwenhonkbal is terug. En het is op prachtige wijze teruggekeerd.
