১৯৫৪ সালের পর এই প্রথম, এবং ৯৫ বছর বয়সী একজন কিংবদন্তির হাততালি ও ভালোবাসার মধ্য দিয়ে মহিলা পেশাদার বেসবল যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে এসেছে।
২০২৬ সালে ইতিহাস যেন এক বৃত্ত পূর্ণ করল। মহিলা পেশাদার বেসবল ৭২ বছর পর প্রথমবারের মতো আনুষ্ঠানিকভাবে যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে এসেছে।
নতুন এই লিগ (Women’s Professional Baseball League) তাদের সিজন শুরু করেছে, এবং এই মুহূর্তটি কেবল খেলাধুলার ইতিহাসেই নয়, মানুষের স্মৃতিতেও এক বিশেষ স্থান করে নিয়েছে। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে হুইলচেয়ারে বসেছিলেন মেইবেল ব্লেয়ার — একজন ৯৫ বছর বয়সী প্রবীণ খেলোয়াড়, যিনি নিজেই ১৯৪০-১৯৫০ এর দশকে কিংবদন্তি অল-আমেরিকান গার্লস প্রফেশনাল বেসবল লিগে খেলেছিলেন।
তিনি মাঠের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, যেখানে নারীরা আবার পোশাক পরে, হাতে ব্যাট নিয়ে এবং তাঁরই মতো একই আবেগ নিয়ে নামছিলেন। উপস্থিত জনতা দাঁড়িয়ে করতালি দিচ্ছিলেন। অনেকেই কাঁদছিলেন।
এটি কেবল একটি লিগের প্রত্যাবর্তন নয়। এটি এমন একটি স্বপ্নের প্রত্যাবর্তন, যা কয়েক দশক ধরে একপাশে ঠেলে দেওয়া হয়েছিল। ১৯৫৪ সালের পর যুক্তরাষ্ট্রে মহিলা পেশাদার বেসবল কার্যত বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল। তখন শুধু অপেশাদার দল, স্কুল ও বিশ্ববিদ্যালয়ের দলগুলিই টিকে ছিল। আর এখন — একটি পূর্ণাঙ্গ পেশাদার কাঠামো, চুক্তি, সম্প্রচার এবং একটি প্রকৃত মৌসুম শুরু হয়েছে।
মেইবেল ব্লেয়ার যেন দুটি যুগের মধ্যে একটি জীবন্ত সেতু হিসেবে আবির্ভূত হয়েছেন। তিনি কেবল উপস্থিত ছিলেন না — তিনি নতুন প্রজন্মকে আশীর্বাদ করেছেন। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে তাঁর হাসি ছিল বছরের সবচেয়ে হৃদয়স্পর্শী মুহূর্তগুলির মধ্যে একটি।
মহিলা বেসবল ফিরে এসেছে। এবং এটি দারুণভাবে ফিরে এসেছে।
