Soms zijn er van die projecten die je toevallig ontdekt, maar waar je daarna niet meer van kunt wegkijken. De Britse serie 'The Other Bennet Sister' is precies zo'n ontdekking. Dit is niet zomaar de zoveelste verfilming, maar een levendige weergave van het Regency-tijdperk, gezien door de bril van een vrouwelijke ziel die eindelijk uit de schaduw durft te stappen.
Een meeslepend plot
Mary Bennet is het bekende 'grijze muisje' uit Pride and Prejudice dat door iedereen uit het oog is verloren. Ze is de derde zus, niet zo beeldschoon als Jane en niet zo gevat als Elizabeth. Maar juist haar hebben de makers een eigen stem, een eigen pad en... de liefde geschonken. Haar tocht van het verstilde Meryton naar het bruisende Londen en het nevelige Lake District is het relaas van iemand die zichzelf ontdekt zodra ze stopt met zich achter haar boeken te verschuilen.
Het meest bewonderenswaardige is dat de verhaallijn zich voortdurend blijft ontwikkelen. Elke aflevering voelt niet als een herhaling van zetten, maar als een nieuwe fase. Eerst raak je gewend aan het tempo, de stijve bals en de behoedzame blikken, maar dan — plotseling! — volgt er een onverwachte wending waardoor je niet meer kunt stoppen. In recensies schrijven kijkers exact dit: 'Tijdens de tweede helft van de serie zat ik aan het scherm vastgeplakt' en 'Je begrijpt niet hoe het gebeurt, maar je kunt simpelweg niet stoppen met kijken'. Dit is zo'n zeldzaam geval waarin het verhaal zich traag maar uiterst geraffineerd ontvouwt, waardoor wegkijken onmogelijk wordt.
Sfeer en acteurs
De BBC bewijst wederom dat historische kostuums, Britse humor, subtiele sentimenten en oprechte, doorleefde emoties hier allemaal te vinden zijn. Met Lucinda Dryzek als Mary, gesteund door Donal Finn, Indira Varma en Richard E. Grant, is de cast perfect in balans. De beelden zijn prachtig, de sfeer is tastbaar en de acteurs zijn voortreffelijk gekozen.
Een citaat dat meer zegt dan duizend woorden
Er zit een scène in de serie die de kern ervan — ingetogen, ironisch en ontroerend — perfect weergeeft:
— Schat, onze dochter draagt een bril.
— Liefje, ik draag ook een bril.
— Maar zij is een meisje.
— Desalniettemin moet ook zij kunnen zien.
In deze korte uitwisseling ligt de hele serie besloten. Het gaat over het feit dat een meisje het recht heeft de wereld te zien. Dat ze een eigen mening mag hebben. Dat ze haar eigen weg mag gaan. En dat ze eindelijk zelf gezien mag worden.
Verdict
The Other Bennet Sister is simpelweg een uitstekende serie. Warm, intelligent en met een plot dat zich constant ontwikkelt, waardoor het van de eerste tot de laatste aflevering boeit. De serie dringt emoties niet op, maar laat ze voorzichtig aan de oppervlakte komen. En juist daarin schuilt de enorme charme.
Als u houdt van Pride and Prejudice, Britse drama's of gewoon goede verhalen over sterke vrouwen, zet deze dan zeker op. U zult er geen spijt van krijgen.
De kijkcijfers spreken boekdelen: IMDb geeft een 8.3, Kinopoisk een 7.98 en Gaya een 8,2. Kijkers noemen de serie inmiddels een verademing voor de intellectuele kijker.
