De elfjarige Alice Halsey is de hoofdrolspeelster geworden in de nieuwe Netflix-adaptatie van "Het kleine huis op de prairie", waarin ze de rol van Laura Ingalls belichaamt. Het meisje doorstond een grootschalige open casting in 2025 om een personage te creëren dat niet perfect, maar levendig, moedig en tegenstrijdig is, dat ongemakkelijke vragen stelt en geen angst heeft om fouten te maken.
Van duizenden kandidaten naar het middelpunt van een groots verhaal
Alice kreeg de rol van Laura na een open casting die in 2025 werd aangekondigd. De makers zochten een meisje dat niet alleen de uiterlijke directheid van het personage kon overbrengen, maar ook haar innerlijke kracht.
Alice werd het ware middelpunt van het verhaal. Haar Laura is jonger dan haar zus Mary (Skywalker Hughes), maar het is door haar emoties dat de kijker het verhaal beleeft. De meisjes werden vriendinnen op de set, wat hielp om hun rivaliteit en tederheid geloofwaardig over te brengen. Het werk vereiste volledige toewijding: de jonge actrice moest in de natuur filmen, omgaan met dieren en zich vertrouwd maken met historische decors. Een belangrijk moment was de ontmoeting met Melissa Gilbert, die Laura speelde in de klassieke serie uit de jaren 70, die Alice steunde en haar zegende voor haar eigen interpretatie van de rol. De nieuwe serie behoudt de gezelligheid van de boeken, maar voegt een modernere kijk toe op het verhaal van de verovering van het Westen, inclusief het thema van de relaties met de inheemse bevolking.
Na het krijgen van de rol voelde Alice een grote verantwoordelijkheid. Ze begreep dat Laura al bekend was bij miljoenen lezers, en in de klassieke serie uit de jaren 70 had Melissa Gilbert deze rol beroemd gemaakt. De jonge actrice vertelde dat ze de herkenbare eigenschappen van het personage wilde behouden, maar tegelijkertijd haar eigen versie wilde creëren in plaats van de vorige uitvoering te kopiëren.
Wie is Laura zoals gespeeld door Alice Halsey
De nieuwe Laura is geen perfect meisje. Ze is moedig en empathisch, maar ook impulsief, jaloers en niet altijd zelfverzekerd. Ze wil bewijzen dat ze niet onderdoet voor haar oudere zus Mary, die rustiger, braver en correcter lijkt. Alice speelt deze tegenstrijdigheid heel natuurlijk. In de ene scène gaat Laura zonder angst op ontdekkingstocht op een onbekende plek, en in de andere is ze gekwetst, jaloers of bezorgd omdat ze niet voldoet aan de verwachtingen van de volwassenen. De actrice zelf omschrijft het personage als sterk en moedig, maar tegelijkertijd complex. Voor haar is het vooral belangrijk om te laten zien dat moed niet de afwezigheid van angst betekent: Laura is bang, twijfelt en gaat toch verder.
Laura (de tweede zus) is jonger dan Mary, gespeeld door Skywalker Hughes, maar zij is het hoofdpersonage van de serie. De relatie tussen de zussen neemt een belangrijke plaats in het verhaal in. Mary is voorzichtiger en volgt de regels beter. Laura handelt vaker impulsief en streeft naar vrijheid. Tussen de meisjes ontstaan er ruzies en jaloezie, maar in gevaarlijke omstandigheden verdedigen ze elkaar. Alice vertelde dat ze buiten de set erg close werden met Skywalker en bijna echte zussen werden. Zo'n vertrouwen hielp hen om zowel de tederheid als de conflicten tussen de personages geloofwaardig te tonen.
Eerste rollen vóór "Het kleine huis op de prairie"
De carrière van Alice begon lang vóór Laura Ingalls. Op zevenjarige leeftijd speelde ze Madeline Zott, de dochter van het personage van Brie Larson, in de miniserie "Lessons in Chemistry" van Apple TV+. Dit werk was haar opvallende schermdebuut. Later verscheen de actrice in de serie "Night Court", sprak ze personages in voor de Disney Junior-animatieserie "T.O.T.S.", en speelde ze de rol van Rachel Black in de langlopende soapserie "Days of Our Lives". Deze projecten gaven haar ervaring in drama, komedie en nasynchronisatie. De rol van Laura vereiste echter een heel ander niveau van verantwoordelijkheid: Alice stond bovenaan de lijst van de cast en moest een aanzienlijk deel van de filmtijd op de set doorbrengen.
Het eerste seizoen vertelt over de reis van Charles en Caroline Ingalls met hun dochters Mary en Laura van Wisconsin naar Kansas. De familie reist met een kar, bouwt een nieuw huis en wordt geconfronteerd met ziekten, wolven, branden en andere gevaren van het 19e-eeuwse leven. Voor de jonge actrice betekende dit werk in de buitenlucht, interactie met paarden en een hond, historische kostuums en veel fysiek actieve scènes. Alice moest niet alleen haar tekst opzeggen, maar ook door de prairie rennen, in een kar rijden en overtuigend reageren op gevaren die door de crew waren gecreëerd. Ze moest ook de emotionele lijn van het personage gedurende het hele seizoen volhouden – van enthousiasme voor de reis tot angst, teleurstelling en geleidelijke volwassenwording.
Welke projecten met Alice Halsey staan ons te wachten:
* "Het kleine huis op de prairie" (seizoen 2): De belangrijkste verwachte première. Netflix heeft de serie al verlengd voordat het eerste seizoen werd uitgebracht. In het vervolg verhuist de familie Ingalls naar Walnut Grove en verschijnt aartsrivaal Nellie Oleson (Willa Dunn) – een rijk en zelfverzekerd meisje met wie Laura een echte "drama in de prairie" zal beleven.
* "Lessons in Chemistry" (Apple TV+): Alice's opvallende schermdebuut, waar ze Madeline speelde, de dochter van het personage van Brie Larson.
* Andere actuele en recente rollen: Kijkers kunnen haar ook zien in de serie "Night Court", horen in de animatiemusical "T.O.T.S." (Disney Junior) en haar acteerwerk waarderen in de langlopende soapserie "Days of Our Lives".
