De elfjarige Alice Halsey is uitgegroeid tot de ster van Netflix's nieuwe bewerking van 'Het Kleine Huis op de Prairie'. Ze vertolkt de rol van Laura Ingalls. Na een grootschalige open casting in 2025 werd Alice gekozen om een personage neer te zetten dat niet perfect is, maar juist levendig, moedig en vol tegenstrijdigheden. Een meisje dat ongemakkelijke vragen stelt en niet bang is om fouten te maken.
Na een open casting in 2025, waar duizenden jonge actrices auditie deden, kreeg Alice de rol van Laura. De makers zochten specifiek naar een meisje dat niet alleen de spontaniteit van het personage kon overbrengen, maar ook haar innerlijke kracht.
Alice is het ware middelpunt van het verhaal geworden. Haar Laura is jonger dan haar zus Mary, gespeeld door Skywalker Hughes, maar het is door haar emoties dat de kijker het verhaal beleeft. De twee jonge actrices werden vriendinnen op de set, wat hielp om hun rivaliteit en tederheid op een geloofwaardige manier weer te geven. De rol vereiste volledige inzet: de jonge actrice moest buiten filmen, omgaan met dieren en zich aanpassen aan historische decors. Een belangrijk moment was de ontmoeting met Melissa Gilbert, die Laura speelde in de klassieke serie uit de jaren '70. Gilbert gaf Alice haar zegen om haar eigen interpretatie van de rol te creëren. De nieuwe serie behoudt de gezelligheid van de boeken, maar voegt een moderner perspectief toe aan het verhaal van de kolonisatie van het Westen, inclusief de relaties met de inheemse bevolking.
Toen Alice de rol kreeg, voelde ze een enorme verantwoordelijkheid. Ze wist dat Laura al bekend was bij miljoenen lezers en dat Melissa Gilbert dit personage in de klassieke serie uit de jaren '70 had verheerlijkt. De jonge actrice deelde dat ze de herkenbare eigenschappen van het personage wilde behouden, maar tegelijkertijd haar eigen versie wilde creëren, zonder de vorige vertolking te kopiëren.
De nieuwe Laura is geen ideaal meisje. Ze is moedig en hulpvaardig, maar ook impulsief, jaloers en niet altijd zeker van zichzelf. Ze wil bewijzen dat ze niet onderdoet voor haar oudere zus Mary, die rustiger, braver en correcter lijkt. Alice speelt deze tegenstrijdigheid heel natuurlijk. In de ene scène gaat Laura onbevreesd op ontdekkingstocht in een onbekende omgeving, terwijl ze zich in een andere scène gekwetst voelt, jaloers is of zich zorgen maakt dat ze niet aan de verwachtingen van volwassenen voldoet. De actrice zelf omschrijft het personage als sterk en moedig, maar ook complex. Het is voor haar extra belangrijk om te laten zien dat moed niet betekent dat er geen angst is: Laura is bang, twijfelt, maar gaat toch door.
Laura is de jongste zus en speelt de hoofdrol in de serie. De relatie tussen de zussen is een belangrijk onderdeel van het verhaal. Mary is voorzichtiger en volgt de regels beter. Laura handelt vaak impulsief en streeft naar vrijheid. Er ontstaan ruzies en jaloezie tussen de meisjes, maar in gevaarlijke situaties beschermen ze elkaar. Alice vertelde dat ze en Skywalker buiten de set echt close werden en bijna als echte zussen waren. Dit vertrouwen hielp hen om zowel de tederheid als de conflicten tussen de personages overtuigend neer te zetten.
Alice's acteercarrière begon al ruim voordat ze de rol van Laura Ingalls kreeg. Op zevenjarige leeftijd speelde ze Madelyn Zott, de dochter van het personage van Brie Larson, in de miniserie 'Lessons in Chemistry' op Apple TV+. Deze rol was haar opvallende debuut op het scherm. Later verscheen de actrice in de serie 'Night Court', sprak ze stemmen in voor de Disney Junior animatieserie 'Kindergarten: The Musical' en speelde ze de rol van Rachel Black in de langlopende soapserie 'Days of Our Lives'. Deze projecten gaven haar ervaring in drama, komedie en stemacteerwerk. De rol van Laura vereiste echter een compleet ander niveau van verantwoordelijkheid: Alice stond bovenaan de castlijst en moest een aanzienlijke hoeveelheid filmlocatietijd doorbrengen op de set.
Het eerste seizoen vertelt het verhaal van de reis van Charles en Caroline Ingalls met hun dochters Mary en Laura van Wisconsin naar Kansas. De familie reist per wagen, bouwt een nieuw huis en wordt geconfronteerd met ziekten, wolven, branden en andere gevaren van het 19e-eeuwse leven. Voor de jonge actrice betekende dit werken in de buitenlucht, omgaan met paarden en een hond, het dragen van historische kostuums en het uitvoeren van veel fysiek actieve scènes. Alice moest niet alleen haar tekst opzeggen, maar ook door de prairie rennen, in een wagen rijden en overtuigend reageren op gevaren die door de filmploeg werden gecreëerd. Ze moest ook de emotionele ontwikkeling van het personage gedurende het hele seizoen behouden – van opwinding over de reis tot angst, teleurstelling en geleidelijke volwassenwording.
Wat projecten met Alice Halsey betreft, kunnen we het volgende verwachten:
- 'Het Kleine Huis op de Prairie' (Seizoen 2): De meest verwachte première. Netflix heeft de serie al vernieuwd voordat het eerste seizoen werd uitgezonden. In het vervolg verhuist de familie Ingalls naar Walnut Grove en maakt de rijke en zelfverzekerde Nellie Oleson (Willa Dunn) haar intrede – een meisje met wie Laura een ware 'prairie-drama' zal beleven.
- 'Lessons in Chemistry' (Apple TV+): Alice's opvallende schermdebuut, waarin ze Madelyn speelde, de dochter van het personage van Brie Larson.
- Andere lopende en recente rollen: Kijkers kunnen haar ook zien in de serie 'Night Court', haar stem horen in de muzikale animatieserie 'Kindergarten: The Musical' (Disney Junior), en haar optreden waarderen in de langlopende soapserie 'Days of Our Lives'.
