১১ বছর বয়সী অ্যালিস হ্যালসি নেটফ্লিক্সের 'লিটল হাউস অন দ্য প্রেইরি'-এর নতুন অভিযোজনে প্রধান চরিত্রে অভিনয় করে তাক লাগিয়েছেন। তিনি লরা ইঙ্গালসের চরিত্রে অভিনয় করছেন। এই চরিত্রটি এমন একজন নায়িকার, যিনি নিখুঁত নন, বরং প্রাণবন্ত, সাহসী এবং কিছুটা খামখেয়ালী। তিনি অস্বস্তিকর প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করতে ভয় পান না এবং ভুল করতেও দ্বিধা করেন না। এই চরিত্রটি ফুটিয়ে তোলার জন্য তিনি ২০২৫ সালে একটি বড় মাপের ওপেন কাস্টিং প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে গিয়েছিলেন।
হাজার হাজার প্রতিযোগী থেকে একটি মহাকাব্যিক গল্পের কেন্দ্রে উঠে আসা অ্যালিস লরার ভূমিকায় অবতীর্ণ হয়েছেন। এই সুযোগটি তিনি পেয়েছেন ২০২৫ সালে ঘোষিত একটি ওপেন কাস্টিংয়ের মাধ্যমে। নির্মাতারা এমন একটি মেয়েকে খুঁজছিলেন, যে কেবল চরিত্রের বাহ্যিক উচ্ছ্বাসই নয়, তার অন্তর্নিহিত শক্তিকেও ফুটিয়ে তুলতে পারবে।
অ্যালিস এই আখ্যানের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছেন। তার অভিনীত লরা তার বোন মেরির (স্কাইওয়াকার হিউজেস) চেয়ে বয়সে ছোট হলেও, দর্শকের কাছে গল্পটি তার আবেগ দিয়েই জীবন্ত হয়ে ওঠে। শুটিং সেটে দুই বোন বাস্তবেও ভালো বন্ধু হয়ে ওঠে, যা তাদের মধ্যেকার প্রতিদ্বন্দ্বিতা এবং স্নেহকে সততার সাথে পর্দায় ফুটিয়ে তুলতে সাহায্য করেছে। এই কাজের জন্য অ্যালিসকে সম্পূর্ণভাবে নিজেকে উজাড় করে দিতে হয়েছে। তরুণ এই অভিনেত্রকে খোলা আকাশের নিচে শুটিং করতে হয়েছে, পশুপাখিদের সাথে মিশতে হয়েছে এবং ঐতিহাসিক সেটগুলির সাথে নিজেকে মানিয়ে নিতে হয়েছে। একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত ছিল মেলিসা গিলবার্টের সাথে দেখা করা, যিনি ১৯৭০-এর দশকের ক্লাসিক সিরিজে লরার চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন। তিনি অ্যালিসকে সমর্থন জানিয়েছেন এবং তাকে নিজের মতো করে চরিত্রটি ফুটিয়ে তোলার জন্য আশীর্বাদ করেছেন। নতুন এই সিরিজে বইয়ের সেই পরিচিত উষ্ণতা বজায় রাখা হয়েছে, তবে পশ্চিমের বসতি স্থাপনের গল্পে একটি আধুনিক দৃষ্টিভঙ্গি যোগ করা হয়েছে, যার মধ্যে আদিবাসী জনগোষ্ঠীর সাথে সম্পর্কও অন্তর্ভুক্ত।
চরিত্রটি পাওয়ার পর অ্যালিস এক বিরাট দায়িত্ববোধ অনুভব করেন। তিনি জানতেন যে লরা ইতিমধ্যেই লক্ষ লক্ষ পাঠকের কাছে পরিচিত এবং ১৯৭০-এর দশকের ক্লাসিক সিরিজে মেলিসা গিলবার্ট এই চরিত্রটিকে অমরত্ব দিয়েছিলেন। তরুণ এই অভিনেত্রী জানিয়েছেন যে তিনি চরিত্রটির পরিচিত বৈশিষ্ট্যগুলি বজায় রাখতে চেয়েছিলেন, কিন্তু একই সাথে তিনি নিজের একটি সংস্করণ তৈরি করতে চেয়েছিলেন, পূর্বের কোনো অভিনয়কে নকল করতে চাননি।
অ্যালিস হ্যালসির চোখে লরা কেমন?
নতুন লরা কোনো আদর্শ বালিকা নয়। সে সাহসী এবং সহানুভূতিশীল, তবে একই সাথে চঞ্চল, ঈর্ষান্বিত এবং সবসময় আত্মবিশ্বাসী নয়। সে প্রমাণ করতে চায় যে সে তার বড় বোন মেরির চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, যে মেরি শান্ত, সুশৃঙ্খল এবং মার্জিত। অ্যালিস এই বৈপরীত্যকে অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে ফুটিয়ে তুলেছেন। একটি দৃশ্যে লরা নির্ভয়ে একটি অজানা জায়গায় অন্বেষণ করতে যায়, আবার অন্য দৃশ্যে সে অপমানিত হয়, ঈর্ষা করে বা বড়দের প্রত্যাশা পূরণ করতে না পারার জন্য চিন্তিত হয়। অভিনেত্রী নিজে চরিত্রটিকে শক্তিশালী এবং সাহসী হিসেবে বর্ণনা করেছেন, তবে একই সাথে জটিলও বলেছেন। তার জন্য বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ হলো এটি দেখানো যে সাহস মানে ভয়ের অনুপস্থিতি নয়: লরা ভয় পায়, সন্দেহ করে, তবুও সে এগিয়ে চলে।
লরা (দ্বিতীয় বোন) মেরি, যার চরিত্রে অভিনয় করেছেন স্কাইওয়াকার হিউজেস, তার চেয়ে ছোট হলেও, সে এই সিরিজের প্রধান চরিত্র। দুই বোনের সম্পর্ক এই গল্পের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। মেরি বেশি সতর্ক এবং নিয়মকানুন ভালো মেনে চলে। লরা প্রায়শই স্বতঃস্ফূর্তভাবে কাজ করে এবং স্বাধীনতার জন্য লড়াই করে। মেয়েদের মধ্যে প্রায়ই বিবাদ এবং ঈর্ষা দেখা দেয়, কিন্তু বিপজ্জনক পরিস্থিতিতে তারা একে অপরকে রক্ষা করে। অ্যালিস জানিয়েছেন যে শুটিংয়ের বাইরেও, তিনি এবং স্কাইওয়াকার বাস্তবে খুব কাছাকাছি চলে এসেছিলেন এবং প্রায় সত্যিকারের বোনের মতো হয়ে উঠেছিলেন। এই বিশ্বাস তাদের চরিত্রের স্নেহ এবং দ্বন্দ্ব উভয়কেই বিশ্বাসযোগ্যভাবে চিত্রিত করতে সাহায্য করেছে।
‘লিটল হাউস অন দ্য প্রেইরি’-এর আগে অ্যালিসের প্রথম কাজগুলো
লরা ইঙ্গালসের অনেক আগেই অ্যালিসের অভিনয় জীবন শুরু হয়েছিল। সাত বছর বয়সে, তিনি অ্যাপল টিভি+ মিনিসিরিজ 'লেসনস ইন কেমিস্ট্রি'-তে ব্রি লারসনের চরিত্রের মেয়ের ভূমিকায় অভিনয় করেছিলেন। এই ভূমিকাটি ছিল তার উল্লেখযোগ্য পর্দায় আত্মপ্রকাশ। পরবর্তীতে, অভিনেত্রী 'নাইট কোর্ট' সিরিজে উপস্থিত হন, ডিজনি জুনিয়র অ্যানিমেটেড সিরিজ 'কিন্ডারগার্টেন: দ্য মিউজিক্যাল'-এ বিভিন্ন চরিত্রে কণ্ঠ দেন এবং দীর্ঘদিনের সোপ অপেরা 'ডেজ অফ আওয়ার লাইভস'-এ রেচেল ব্ল্যাকের ভূমিকায় অভিনয় করেন। এই প্রকল্পগুলি তাকে নাটক, কমেডি এবং ভয়েস অভিনয়ে অভিজ্ঞতা দিয়েছিল। তবে, লরার ভূমিকা সম্পূর্ণ ভিন্ন স্তরের দায়িত্বের দাবি রাখে: অ্যালিস ছিলেন কাস্ট তালিকার শীর্ষে এবং শুটিংয়ের একটি উল্লেখযোগ্য সময় তাকে সেটে কাটাতে হয়েছিল।
প্রথম সিজনে চার্লস এবং ক্যারোলিন ইঙ্গালসের তাদের মেয়ে মেরি এবং লরাকে নিয়ে উইসকনসিন থেকে কানসাসে যাত্রার গল্প বলা হয়েছে। পরিবারটি ওয়াগনে ভ্রমণ করে, একটি নতুন বাড়ি তৈরি করে এবং উনিশ শতকের জীবনের অসুস্থতা, নেকড়ে, আগুন এবং অন্যান্য বিপদের সম্মুখীন হয়। তরুণ অভিনেত্রীর জন্য এর অর্থ ছিল খোলা আকাশের নিচে কাজ করা, ঘোড়া এবং কুকুরের সাথে যোগাযোগ করা, ঐতিহাসিক পোশাক পরা এবং অনেক শারীরিক সক্রিয় দৃশ্যে অভিনয় করা। অ্যালিসকে কেবল সংলাপই বলতে হয়নি, বরং প্রেইরির উপর দিয়ে দৌড়াতে, ওয়াগনে চড়তে এবং চলচ্চিত্র নির্মাণ দলের তৈরি করা বিপদগুলির প্রতি বিশ্বাসযোগ্যভাবে প্রতিক্রিয়া জানাতে হয়েছিল। তাকে পুরো সিজন জুড়ে চরিত্রের মানসিক আর্ক বজায় রাখতে হয়েছিল – যাত্রা নিয়ে উত্তেজনা থেকে ভয়, হতাশা এবং ধীরে ধীরে পরিপক্কতা পর্যন্ত।
অ্যালিস হ্যালসির কোন কোন প্রজেক্ট আমরা দেখতে পাব:
* 'লিটল হাউস অন দ্য প্রেইরি' (সিজন ২): সবচেয়ে প্রতীক্ষিত প্রিমিয়ার। নেটফ্লিক্স প্রথম সিজন সম্প্রচারের আগেই সিরিজটি নবায়ন করেছে। এই পর্বে, ইঙ্গালস পরিবার ওয়ালনাট গ্রোভে চলে যাবে এবং তাদের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী নেলি ওলসন (উইলা ডান) – একজন ধনী এবং আত্মবিশ্বাসী মেয়ের আগমন ঘটবে, যার সাথে লরার একটি বাস্তব 'প্রেইরি ড্রামা' তৈরি হবে।
* 'লেসনস ইন কেমিস্ট্রি' (অ্যাপল টিভি+): অ্যালিসের উল্লেখযোগ্য পর্দায় আত্মপ্রকাশ, যেখানে তিনি ব্রি লারসনের চরিত্রের মেয়ে ম্যাডেলিন চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন।
* অন্যান্য বর্তমান এবং সাম্প্রতিক ভূমিকা: দর্শকরা তাকে 'নাইট কোর্ট' সিরিজেও দেখতে পাবেন, 'কিন্ডারগার্টেন: দ্য মিউজিক্যাল' (ডিজনি জুনিয়র) অ্যানিমেটেড মিউজিক্যালে তার কণ্ঠ শুনতে পাবেন এবং দীর্ঘদিনের সোপ অপেরা 'ডেজ অফ আওয়ার লাইভস'-এ তার অভিনয় উপভোগ করতে পারবেন।
