Volgens een onlangs gepubliceerd rapport van Inditex blijft de winst van het bedrijf groeien, waarmee het de verwachtingen van analisten overtreft. De groei bedroeg 5,4 procent, ondanks het feit dat het consumentenvertrouwen in de EU volgens de Europese Commissie in maart 2026 daalde naar -15,2, het laagste niveau sinds oktober 2023. Dit succes lijkt paradoxaal: een bedrijf waarvan het model gestoeld is op een razendsnelle reactie op de vraag, blijft winst maken terwijl de meeste retailers klagen over teruglopende bezoekersaantallen.
De eigenaren van Inditex blijven prioriteit geven aan marges boven agressieve groei. Het bedrijf houdt de voorraden laag en stoot verlieslatende collecties snel af, iets wat minder wendbare concurrenten zich niet kunnen veroorloven. De economische druk op de consument werkt daarbij in het voordeel van Inditex: klanten zoeken naar betaalbare updates voor hun kledingkast in plaats van dure investeringen in kleding.
Er is mogelijk sprake van een zekere vermoeidheid wat betreft 'duurzame' collecties, die vaak duurder zijn, minder snel vernieuwen en lang niet altijd voldoen aan de geclaimde duurzaamheidsprincipes. Inditex biedt daarentegen regelmatig goedkope nieuwe items aan, waardoor consumenten het gevoel van vernieuwing kunnen behouden zonder grote uitgaven te hoeven doen.
Tegelijkertijd probeert Inditex ook voorop te lopen bij het verminderen van de druk op het milieu, maar de kloof tussen de publieke retoriek en de realiteit is duidelijk zichtbaar. Het bedrijf claimt zijn CO2-voetafdruk te verkleinen, maar de productievolumes blijven stijgen en een aanzienlijk deel van het naaiwerk vindt nog steeds plaats in landen met lage loonkosten. De financiële resultaten bevestigen bovendien dat het huidige model nog steeds winstgevender is dan een radicale herziening van de toeleveringsketens.
Twintig jaar geleden won Inditex op basis van lage prijzen, nu op basis van de snelheid en de nauwkeurigheid van het assortiment. Het verschil is wezenlijk: de consument zoekt niet langer naar het goedkoopste product, maar naar voorspelbare vernieuwing binnen een beperkt budget.
Het succes van Inditex toont aan hoe sterk de modewereld afhankelijk is van het vermogen om economische onzekerheid om te zetten in regelmatige, maar gecontroleerde uitgaven.
