Bij de detectie van zwaartekrachtgolf GW250114 hebben astronomen voor het eerst echo’s opgevangen van de waarnemingshorizon van een zwart gat — die onzichtbare grens waaruit niets meer kan ontsnappen.
Het signaal werd in 2025 geregistreerd door de LIGO-detectoren in Hanford en Livingston (VS). Nadat de dominante quasi-normale modi uit de data waren verwijderd, bleef er een component over die trilt met een frequentie nabij het dubbele van de rotatiefrequentie van de horizon Ω_H en uitdooft met een snelheid die wordt bepaald door de oppervlaktezwaartekracht κ. Deze parameters kwamen exact overeen met de voorspellingen voor een Kerr-zwart gat.
Een theoretische studie uit 2025 voorspelde de komst van een ‘directe golf’: een zwaartekrachtgolfsignaal dat de vingerafdruk bevat van frame-dragging in de ergosfeer en gravitationele roodverschuiving bij de horizon. In GW250114 bereikte de signaal-ruisverhouding van deze component een waarde van 15,8–17,1, waardoor de eigenschappen van het resterende zwarte gat direct konden worden vastgesteld.
De ontdekking biedt een eerste observatiekanaal om de natuurkunde nabij de horizon te bestuderen in een dynamisch regime van sterke zwaartekracht. Waar dergelijke effecten voorheen alleen theoretisch gemodelleerd konden worden, zijn ze nu bevestigd in een daadwerkelijke samensmelting van twee zwarte gaten.
De resultaten zijn op 24 juni 2026 gepubliceerd in het tijdschrift Nature in het artikel "GW250114 reveals signatures of post-merger black-hole horizon".
