In een wereld waar traditionele wegen naar rijkdom steeds vaker in een doodlopend spoor leiden, bewijst een professor uit Florida het tegendeel: echte rijkdom ontstaat niet uit eenhoorn-startups, maar uit het vermogen om mensen, culturen en ideeën met elkaar te verbinden door middel van de praktijk.
Juliana Bignote, universitair docent aan het Jim Moran College of Entrepreneurship van de Florida State University, heeft de prestigieuze ICSB Global Award in Entrepreneurship Educator Excellence in ontvangst genomen. De prijs is een erkenning voor degenen die het onderwijs in ondernemerschap herdefiniëren door middel van creativiteit, innovatie en tastbare impact.
Haar project is een gezamenlijk online COIL-programma met de Armeense Staatsuniversiteit voor Economie. Studenten uit de VS en Armenië lossen samen echte maatschappelijke vraagstukken op, gebaseerd op de duurzame ontwikkelingsdoelen van de VN, design thinking en interculturele samenwerking. Ze bestuderen niet alleen de theorie, maar oefenen ook in onderhandelen, timemanagement en teamwork in virtuele teams.
Dergelijke programma's veranderen de houding ten opzichte van geld. In plaats van de jacht op snel kapitaal, leren ze rijkdom te zien als het resultaat van langdurige relaties en het oplossen van gemeenschappelijke problemen. Studenten verwerven vaardigheden die direct van invloed zijn op hun toekomstige inkomen: het vermogen om in mondiale teams te werken, verschillende markten te begrijpen en waarde te creëren in plaats van alleen een product te verkopen.
Bignote benadrukt: de prijs is een erkenning van het partnerschap, niet alleen van haar persoonlijke verdiensten. Het project is voortgekomen uit een subsidie van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en heeft al meetbare resultaten opgeleverd — van nieuwe ideeën tot het versterken van het vertrouwen tussen deelnemers uit verschillende landen.
Tijdens een reis naar Washington sprak de professor ook voor het Amerikaanse Congres. Ze benadrukte drie pijlers van familiebedrijven: erfgoed, verbinding en continuïteit. Deze principes hebben direct betrekking op de overdracht van rijkdom en kennis over generaties heen — een onderwerp dat zelden aan bod komt in reguliere financiële cursussen.
Het FSU College of Entrepreneurship is het eerste zelfstandige college in zijn soort in de VS. Het biedt studenten niet alleen specialisaties, maar ook echte projecten, wedstrijden en middelen die een ondernemende mentaliteit vormen bij iedereen, en niet alleen bij toekomstige oprichters van bedrijven.
Uiteindelijk herinnert de prijs van Bignote ons eraan: investeringen in onderwijs dat de grenzen van één land en één discipline overstijgt, leveren het hoogste rendement op. Niet in de vorm van onmiddellijke winst, maar in de vorm van duurzaam kapitaal — vaardigheden, connecties en het vermogen om waarde te creëren in een veranderende wereld.
