Hoewel de bitcoin sinds oktober 2025 de helft van zijn waarde is verloren, wordt de cryptomarkt momenteel gewaardeerd op 2,23 biljoen dollar. Tegelijkertijd maken politici en volledige gesanctioneerde staten steeds vaker gebruik van digitale activa om traditionele financiële kanalen te omzeilen.
In een aflevering van het programma Counting the Cost merkt Al Jazeera op dat cryptovaluta het speculatieve stadium ontgroeien en inmiddels worden ingezet als politiek instrument. Terwijl banken en institutionele beleggers miljarden investeren, haasten overheden zich om deze nieuwe markt te reguleren. Tegelijkertijd maken digitale munten het mogelijk om de beperkingen te omzeilen die het traditionele bankensysteem aan bepaalde landen oplegt.
Gesanctioneerde staten, zoals Iran, gebruiken cryptovaluta om kapitaal te verplaatsen. De Amerikaanse autoriteiten hebben in het kader van een drukcampagne al honderden miljoenen dollars aan Iraanse crypto-activa in beslag genomen. Voor Teheran is dit een manier om toegang te behouden tot externe middelen wanneer reguliere overboekingen worden geblokkeerd.
Ook politici ontdekken de persoonlijke voordelen van crypto. Sommigen profileren zich als publieke voorstanders van de sector door eigen projecten te promoten of donaties in digitale activa te ontvangen. Dit leidt tot een belangenverstrengeling: toezichthouders stellen de regels op terwijl ze zelf afhankelijk zijn van de markt die ze geacht worden te controleren.
Als gevolg hiervan verschuiven cryptovaluta het machtsevenwicht binnen de wereldwijde financiële sector. Ze bieden een alternatief voor de dollar en SWIFT, maar vergroten tegelijkertijd het gebrek aan transparantie en de risico's voor de gemiddelde marktdeelnemer. Nu de koersen dalen maar de belangstelling van overheden toeneemt, is de vraag niet of crypto zal verdwijnen, maar wie uiteindelijk de controle over de geldstromen krijgt.
Volgens Al Jazeera lopen toezichthouders vooralsnog achter op het tempo van de verspreiding. Dit creëert manoeuvreerruimte voor zowel staten als individuele spelers wiens belangen niet altijd stroken met die van de gewone gebruiker.