Thailand past de toegangsregels opnieuw aan en biedt burgers van Colombia, Mexico en Oezbekistan een visumvrij verblijf van 15 dagen. Dit is niet zomaar een volgende versoepeling, maar een poging om de chronische visumproblemen voor verre markten op te lossen, waar bureaucratie reizen vaak dwarsboomde.
Het Thaise ministerie van Toerisme en Sport bereidt een voorstel voor aan de commissie voor visumbeleid, die op 9 november bijeenkomt. Minister Surasak Phancharoenworakul merkte op dat Mexicaanse en Colombiaanse toeristen regelmatig te maken krijgen met vertragingen bij de goedkeuring van visa, waardoor zij hun geboekte vluchten verliezen. Voor Oezbeken verliep de procedure eerder via de ambassade in Rusland, wat extra complicaties opleverde.
Het besluit past in een reeks recente wijzigingen. Sinds 15 september 2026 stapten de meeste burgers van landen over van een visumvrij verblijf van 60 dagen naar 30 dagen, en Mauritius en de Seychellen kregen 15 dagen. Een visum bij aankomst is nu nog slechts voor drie staten beschikbaar. Thailand wil de toestroom van toeristen behouden, maar tegelijkertijd de risico's en de administratieve last beheersen.
Voor Colombia, Mexico en Oezbekistan zijn 15 dagen een compromis dat de deur kan openen voor korte reizen. Reizigers uit Latijns-Amerika krijgen de kans om de tempels van Bangkok of de stranden van Phuket te zien zonder lang op een visum te wachten. Oezbeken kunnen hun bezoeken eenvoudiger plannen dan voorheen. De korte termijn beperkt echter de mogelijkheden voor een diepere kennismaking met het land.
Hierachter schuilt een economische berekening. Thailand rekent op een groei van het aantal bezoekers uit regio's waar de visumdrempels voorheen hoog waren. Tegelijkertijd benadrukken de autoriteiten: zelfs zonder visum zijn een geldig paspoort, een bevestiging van een retourvlucht en voldoende middelen vereist. Dergelijke maatregelen helpen om een evenwicht te vinden tussen het aantrekken van gasten en bescherming tegen misbruik.
Als het voorstel wordt goedgekeurd, zal het effect al in de komende maanden zichtbaar worden. Toeristen uit deze landen kunnen sneller inspelen op aanbiedingen van luchtvaartmaatschappijen en touroperators. Voor Thailand is dit een stap naar diversificatie van de stromen, waarbij korte bezoeken uit nieuwe markten de vertrouwde routes uit Europa en Azië aanvullen.
Uiteindelijk toont Thailand flexibiliteit in zijn visumbeleid door het aan te passen aan de specifieke uitdagingen en mogelijkheden van elke bestemming.
