🎃 Welkom in de stad van de Addams Family! Hier wedijveren de buren om wie het engste huis heeft, en een wandeling over het kerkhof is cultureel programma! 😂
Stel je een gezellig Amerikaans stadje voor met nette huizen, mooie tuinen, vriendelijke buren en kleine winkeltjes.
En stel je nu voor dat dit alles met Halloween verandert in een waar universum van de beroemde Addams Family!
Uit de ramen gluren sinistere personages, in de tuinen verschijnen skeletten, grafstenen en geesten, en de inwoners wedijveren om wie zijn huis kan omtoveren tot het meest angstaanjagende bouwwerk van de stad.
En het mooiste is — hoe enger het huis, hoe meer respect voor de eigenaar! 😂
Precies zo verandert elke oktober het Amerikaanse Westfield (New Jersey), de geboortestad van de beroemde cartoonist Charles Addams, die een van de meest bijzondere families uit de geschiedenis van de massacultuur bedacht.
In 2026 vindt hier al voor de negende keer het festival AddamsFestplaats, volledig gewijd aan zijn werk, zijn zwarte humor en zijn liefde voor alles wat vreemd is.
Hoe een gewone jongen de meest bijzondere familie van Amerika bedacht
Charles Addams werd geboren in 1912 en groeide juist op in Westfield.
Van kinds af aan had hij zeer specifieke interesses.
Terwijl andere jongens gewone kinderspelletjes speelden, bracht de toekomstige tekenaar graag tijd door op het oude plaatselijke kerkhof.
Misschien is daar wel zijn liefde voor ietwat duistere onderwerpen ontstaan.
Later werd Addams beroemd dankzij zijn cartoons voor het tijdschrift The New Yorker, waarin het alledaagse Amerikaanse leven in een volstrekt onverwacht licht verscheen.
Zijn personages woonden in een oud herenhuis, waren dol op alles wat somber, vreemd en angstaanjagend was, maar bleven tegelijk een verrassend hechte en liefdevolle familie.
Zo ontstonden Gomez, Morticia, Wednesday, Pugsley, oom Fester en de overige helden van de legendarische "The Addams Family".
Later verhuisden de personages van de tijdschriftcartoons naar de televisie, de film, tekenfilms en theatervoorstellingen.
En een nieuwe generatie kijkers maakte kennis met dit ongewone universum dankzij de Netflix-serie "Wednesday".
En nu zijn de inwoners van Westfield volstrekt officieel trots op hun ongewone stadsgenoot.
Het engste huis wint een prijs!
Een van de belangrijkste tradities van AddamsFest is de wedstrijd Haunt Your House, waarin huiseigenaren strijden om de titel van maker van de meest indrukwekkende halloweendecoraties.
Bovendien wordt de wedstrijd in maar liefst twee categorieën gehouden: dag en nacht.
Want hetzelfde huis moet op volstrekt verschillende manieren angst kunnen aanjagen!
Overdag kun je voorbijgangers verrassen met enorme skeletten, heksen, spinnen en grafstenen.
En 's avonds komen verlichting, gloeiende ogen, misteffecten en andere sfeervolle details in het spel.
Deelnemers registreren zich vooraf, en inwoners en bezoekers van de stad kiezen hun favoriete huizen via een speciale interactieve kaart en online stemming.
In 2026 voorzagen de organisatoren in maximaal 25 deelnemers per categorie.
Stel je een gesprek tussen twee buren voor:
— John, je hebt een prachtig huis!
— Dank je!
— Maar vorig jaar zag het er veel afschuwelijker uit!
— Herinner me er niet aan. Dit jaar heb ik me duidelijk niet genoeg ingespannen! 😂
Een rondleiding over het kerkhof? Met plezier!
Gewone toeristische steden bieden rondleidingen aan langs musea, oude kerken en mooie pleinen.
Westfield ook.
Maar met een kleine toevoeging.
Hier kun je op pad gaan voor een wandeling over het historische kerkhof met lantaarns!
En dat is geen toevallige attractie, maar een onderdeel van het programma dat gewijd is aan de jeugd van Charles Addams.
Gasten horen over oude graven, de plaatselijke geschiedenis en plekken die de verbeelding van de kunstenaar kunnen hebben beïnvloed.
Er zijn ook speciale wandelingen georganiseerd door de straten van de stad die met het leven van Addams verbonden zijn.
De route omvat de plekken van zijn jeugd, de omgeving van het oude familiehuis en historische gebouwen.
Daaronder bevindt zich een victoriaans herenhuis dat naar verluidt een van de inspiratiebronnen kan zijn geweest voor het beroemde huis van de Addams Family.
Dus toeristen komen hier niet alleen voor de enge versieringen, maar ook voor de echte geschiedenis van het ontstaan van de cultpersonages.
Een echt skelet uit de jeugd van de kunstenaar!
Een van de meest verbazingwekkende tentoonstellingen van het festival is een tekening van een menselijk skelet op ware grootte, die Charles Addams zelf al in zijn jeugd maakte.
En hij tekende het niet op papier.
Maar direct op de muur van een schuur!
De tekening is bewaard gebleven en wordt nu tentoongesteld in het cultureel centrum Rialto.
Het lijkt erop dat toen al volstrekt duidelijk was dat uit deze jongen een bijzondere kunstenaar zou groeien.
Een gewoon kind tekent bloemetjes, autootjes of zijn lievelingshond.
Charles tekende een skelet op ware grootte.
En decennia later werd zijn jeugdwerk een museumattractie!
De hele stad doet mee aan het feest
AddamsFest is niet zomaar één avond met kostuums.
Het feest duurt vrijwel de hele oktobermaand.
Winkels versieren hun etalages met tekeningen geïnspireerd op de wereld van de Addams. Plaatselijke kunstenaars maken thematische composities en uitbaters van horecazaken bedenken feestelijke vermakelijkheden.
Dit jaar omvatte het programma een kunsttentoonstelling met originele werken van Charles Addams, kostuumactiviteiten, een familiefeest, concerten en zelfs een speciale avondlijke barroute ter ere van Wednesday.
Op 18 oktober veranderde het stadscentrum voor enkele uren in een terrein voor familievermaak: muziek, pompoenen versieren en ontmoetingen met personages.
Op 23 oktober werd in de openlucht een vertoning georganiseerd van de film «De Addams Family» uit 1991.
En op 28 oktober vond de Wednesday Night Crawlers plaats — een avond waarop volwassen fans van Wednesday langs de horecazaken in het stadscentrum konden trekken en speciale seizoenscocktails konden proeven.
Nog een ongewone attractie — het drijvende huis van de Addams Family, dat op de Mindowaskin-vijver is geplaatst.
Het werd een waar feest voor wie van Halloween, fantasie, film en een beetje zwarte humor houdt.
Waarom houdt men decennia later nog steeds van de Addams Family?
Het geheim schuilt waarschijnlijk hierin: achter al die skeletten, spinnen, grafstenen en sombere grappen gaat een heel vriendelijk idee schuil.
De Addams Family is altijd ongewoon geweest.
Haar leden streefden er helemaal niet naar aan de gangbare normen te voldoen.
Maar tegelijk hielden ze van elkaar, steunden ze hun verwanten en schaamden ze zich niet voor hun eigen eigenaardigheden.
En juist daarom blijft hun verhaal zelfs decennia later populair.
En Westfield wist het werk van zijn beroemde stadsgenoot om te vormen tot een van de meest ongewone plaatselijke tradities.
Hier kun je de hele oktobermaand volkomen officieel je huis met doodskisten versieren, wandelingen over de begraafplaats organiseren en er trots op zijn dat je tuin er zo angstaanjagend mogelijk uitziet.
Het belangrijkste is dat je de regels na het einde van Halloween niet door elkaar haalt.
Anders komt de buurman op de eerste november langs en vraagt:
— Waarom heb je het skelet nog steeds niet uit de tuin gehaald?
— Welk skelet? Dat is mijn opa, hij rust gewoon even! 💀😂
