In het middeleeuwse stadje Naro in het zuidwesten van Sicilië kun je een huis kopen voor slechts één euro — de prijs van een espresso. Achter deze lokkertje schuilt echter niet alleen de vrijgevigheid van de lokale overheid, maar een poging om de leegloop van het historische centrum te stoppen en leven terug te brengen in verlaten gebouwen.
Het programma is gelanceerd door de gemeente Naro in de provincie Agrigento. Aanvragen worden ingediend via het onlineplatform Case 1 Euro Naro, dat beschikbaar is in meerdere talen, waaronder Engels. Zowel Italianen als buitenlanders, evenals bedrijven en stichtingen, kunnen deelnemen. De woningen zijn bedoeld voor bewoning, gebruik als gastenverblijf of voor commerciële activiteiten.
Soortgelijke initiatieven bestaan al in tientallen Italiaanse steden, vooral op Sicilië en in andere regio's die te kampen hebben met bevolkingskrimp. In Naro, net als in het naburige Mussomeli of Cammarata, hopen de autoriteiten nieuwe inwoners aan te trekken, het toerisme nieuw leven in te blazen en het architectonisch erfgoed te behouden — barokke gevels, het kasteel Chiaramontano en middeleeuwse poorten.
Het belangrijkste aspect van het programma is dat de symbolische prijs de werkelijke kosten niet wegneemt. De koper is verplicht om de kosten van de notaris, registratie- en kadasterkosten te betalen, en vooral om een grondige renovatie uit te voeren. Alle objecten in de catalogus zijn gemarkeerd als restauratiebehoevend; voor de werkzaamheden is meestal een beperkte termijn, en het project moet voldoen aan veiligheids- en landschapsbeschermingsnormen.
Na de aardverschuiving van 2005 is een deel van de verlaten gevels in Naro omgevormd tot een openluchtmuseum, wat al de aandacht heeft getrokken van kunstenaars en toeristen. Nieuwe eigenaren kunnen niet alleen een woning verwerven, maar ook deel uitmaken van het proces van de heropleving van de stad, waar de infrastructuur is verbeterd dankzij Europese fondsen en verbindingen met Palermo.
Het aanbod van Naro is dus geen goedkope deal, maar een investering in de toekomst: het herstel van een huis wordt een bijdrage aan het behoud van cultureel erfgoed en de strijd tegen de ontvolking van hele regio's in Italië.
