Dit jaar gingen Chinese reizigers tijdens de ‘supergouden week’ — wanneer het Midherfstfeest en de Nationale Dag samenvallen — niet alleen massaal naar het buitenland, maar gingen ze ook op een nieuwe manier met hun lange vakantie om. Volgens Airbnb is het zoeken naar buitenlandse boekingen bijna verdrievoudigd vergeleken met de meivakanties, en de gemiddelde reisduur bereikte zeven dagen. Een kwart van de boekingen valt op de drie werkdagen tussen de feestdagen, wanneer mensen bewust de weekends ‘aan elkaar plakken’ om verder weg en dieper te reizen.
Italië voert voor het eerst de ranglijst van populaire bestemmingen aan: het zoekvolume groeide met de helft en lag twee keer zo hoog als dat voor Frankrijk. Vooral de bijdrage van generatie Z valt op — het is goed voor 40 % van de zoekopdrachten naar Italiaanse accommodaties, en hun groeitempo overtreft dat van de andere groepen. Jonge reizigers beperken zich allang niet meer tot Rome en Florence, hoewel die steden ook in de wereldwijde top-10 van zoekopdrachten staan. Zij kiezen voor Trentino-Alto Adige in de Alpen en de Amalfikust, waar het herfstweer ideaal is voor trektochten door de Dolomieten en wandelingen over het ‘Pad van de Goden’.
Natuur en actieve recreatie worden de belangrijkste drijfveer. Samen met het Italiaanse nationale toerismebureau lanceerde Airbnb een reeks wandelroutes door de Dolomieten, het Comomeer en Umbrië, met de mogelijkheid om per trein te reizen. Dit is niet zomaar een verandering van decor, maar een poging om cultureel erfgoed te verbinden met een gevoel van vrijheid en beweging, dat drukke stadstours niet bieden.
Ook lange routes door meerdere landen winnen aan populariteit. Ongeveer een derde van degenen die meerdaagse reizen plannen, is van plan meer dan één land te bezoeken. Zwitserland na Parijs, Nieuw-Zeeland en Australië met hun lentelandschappen, en ook minder bekende uithoeken van Indonesië en Vietnam trekken reizigers aan die meerdere klimaatzones en soorten activiteiten in één reis willen combineren.
Vooral de belangstelling van generatie Z voor de ‘wilde’ kant komt duidelijk naar voren: van de vulkaan Rinjani op Lombok tot de gletsjermeren van IJsland en de Noorse fjorden. Het zoekvolume naar deze bestemmingen groeide met een factor twee tot vier. Jonge Chinezen zoeken allang niet meer alleen naar de ‘iconen’ — ze zijn klaar voor zelf samengestelde routes, overnachtingen op afgelegen plekken en een combinatie van trektochten met de lokale keuken en cultuur.
Zo verandert de Gouden Week van 2026 niet louter in een massale uittocht, maar in een experiment om vakantie opnieuw te doordenken: van korte stedelijke uitstapjes naar langere, betekenisvolle reizen, waarin natuur en persoonlijke ervaring de belangrijkste waarden worden.
