Singapore staat in de oktoberranglijst Henley Passport Index van 2026 op de eerste plaats: het paspoort geeft toegang tot 193 bestemmingen zonder voorafgaand visum. In juli had Singapore 192 bestemmingen, dus de koppositie blijft niet alleen behouden, maar wordt versterkt. Achter dat cijfer schuilt niet alleen het document zelf, maar ook het diplomatieke netwerk van de kleine stadstaat, dat zijn inwoners bijna zonder formaliteiten laat reizen, terwijl veel andere paspoorten terrein verliezen door wijzigingen in het visumbeleid.
Japan, Zuid-Korea en de Verenigde Arabische Emiraten delen de tweede plaats: elk van deze landen geeft zijn burgers toegang tot 188 bestemmingen. Zweden staat derde, met 187 bestemmingen. De vierde plaats wordt gedeeld door maar liefst elf Europese staten — België, Denemarken, Finland, Frankrijk, Duitsland, Ierland, Italië, Luxemburg, Nederland, Noorwegen en Spanje — elk met 186 bestemmingen. Die dichtheid van Europese paspoorten bovenaan de tabel laat zien dat hun kracht berust op een netwerk van wederzijdse visumvrije overeenkomsten en op de stabiliteit van de betrekkingen tussen de staten.
India is één plaats gestegen en bezet nu de 84e plaats samen met Algerije en Mauritanië. Toch is er weinig reden tot juichen: het aantal bestemmingen waar een Indiase burger zonder visum naartoe kan, is gedaald van 57 in oktober 2025 tot 55. Een deel van die daling is te verklaren door besluiten van andere staten: Iran stopte in november 2025 met visumvrije toegang voor Indiërs, en Bolivia stapte over van een visum bij aankomst naar een elektronisch visum dat vooraf moet worden aangevraagd. Een gestegen positie bij minder bestemmingen lijkt paradoxaal, maar de logica is eenvoudig: de index rangschikt paspoorten ten opzichte van elkaar, en een land kan in de tabel stijgen als concurrenten sneller toegang verliezen. In februari, nadat Gambia weer op de lijst stond, bereikte de score tijdelijk 56, maar tegen oktober was die terug op 55.
Een belangrijke kanttekening: de index telt niet alleen visumvrije toegang mee. Ook een visum bij aankomst en sommige elektronische toegangsvergunningen worden in de berekening opgenomen. Daarom betekent het cijfer 55 niet dat je in al die landen gewoon zonder voorbereiding uit het vliegtuig kunt stappen.
Het Verenigd Koninkrijk staat zesde met 184 bestemmingen. Samen met het VK staan Hongarije, Maleisië en Polen op deze positie, en begin 2026 stond het Britse paspoort zevende. De Verenigde Staten delen de tiende plaats met IJsland, elk land met 180 bestemmingen. Voor het Amerikaanse paspoort is dat een opmerkelijke daling: in 2006, toen de index net bestond, deelden de VS de eerste plaats met ongeveer 130 bestemmingen. Vandaag is hun toegang breder geworden, maar andere landen breidden hun visumvrije overeenkomsten nog sneller uit, en dat heeft de VS naar beneden doen zakken. Volgens de berekeningen van de index staan nu ruim dertig paspoorten formeel boven het Amerikaanse.
De ranglijst wordt afgesloten door Afghanistan, wiens paspoort toegang geeft tot slechts 22 bestemmingen. De kloof tussen koploper en hekkensluiter is enorm en toont hoe ongelijk mobiliteit in de wereld is verdeeld.
De Henley Index is gebaseerd op gegevens van de International Air Transport Association (IATA) en omvat 199 paspoorten en 227 bestemmingen. Hij herinnert eraan dat vrijheid van beweging geen vast privilege is, maar het resultaat van diplomatiek werk dat snel kan veranderen. Voor een reis is het raadzaam de actuele toegangsregels te controleren: zoals de wijzigingen voor Iran en Bolivia laten zien, kunnen de voorwaarden binnen enkele maanden heel anders zijn.
