28年2026月、九州大学の研究グループは新たな水溶性かつ完全にメタルフリーな分子を発表した。この分子は蛍光イメージングとMRIの造影剤としての役割を同時に果たすことができる。
科学者らは発光性有機ラジカルであるトリス(2,4,6-トリクロロフェニル)メチル（TTM）を改変し、水溶性を持たせた。水環境中でこの分子は蛍光時に深い赤色光を放つ。
MRIファントムを用いた試験において、新たな造影剤は既知の水溶性TTMラジカルと比較して画像コントラストを2,5～4,5倍に高めた。これはより安全で多機能な診断手段への道を開くものである。
メタルフリーな組成は、従来のガドリニウム含有造影剤に特有の毒性リスクを低減する。この分子は光学特性と磁気共鳴特性を一つの構造に併せ持つ。
成果はAdvanced Science誌に掲載された。この研究はJapan Society for the Promotion of Science、Japan Science and Technology Agency、その他の財団の支援を受けた。
この発見は今後数年間の日常臨床にどのような影響を与えるだろうか。
科学者らは最適化を続けているが、すでに明らかなのは、このような造影剤が、蛍光がリアルタイムで、MRIが深部組織の可視化で役立つ複合的な研究を簡素化しうるということである。
