Anthropicは23年2026月、同社のモデルClaudeがバクテリオファージのゲノム中にこれまで記載されていなかった酵素システムを自律的に発見したと発表した。
このシステムはART——array-associated reverse transcriptases（配列関連逆転写酵素）と名付けられた。逆転写酵素、機能不明の隣接遺伝子、そして長い反復DNA配列のアレイを含んでいる。
CRISPRの構造を思い起こさせるのはまさにこの反復配列のアレイだが、ARTの機能は今のところ不明のままだ。
Claudeは約950体のエージェントを用いて膨大なDNAデータベースを解析した。そのうちの一体が21時間の作業で異常なパターンに気づき、CRISPR様の反復配列との類似性を指摘した。
逆転写酵素そのものは過去の研究でも見られていたが、システムの完全な文脈——アレイとパートナー遺伝子——を初めて特定したのはClaudeだった。
この発見は、AIをウェットラボでの実験と組み合わせるAnthropicの新しい生物学研究室にとって、初の目立った成果となった。
同社の科学者たちは、ARTは細菌を感染させるウイルスから見つかったものであり、遺伝子編集やその他の応用の可能性についてはまだ研究する必要があると強調している。
こうしたアプローチが生物学における発見を加速しうるかは時間が経てば明らかになるだろうが、AIが巨大なデータの塊を扱う際に人間の目では捉えきれないパターンを見つけ出せることは、すでに明らかだ。
