月曜日の夜、40歳のカーボベルデ代表GKヴォジーニャは、アトランタのスタジアムで行われたスペイン戦のピッチに立ちました。試合終了のホイッスルが鳴ったとき、彼はすでに涙を流していました。
ワールドカップ初出場のカーボベルデ代表は、0-0の引き分けを死守しました。ヴォジーニャは27本のシュートのうち7本をセーブし、前半終了間際にはフェラン・トーレス、ペドリ、アイメリク・ラポルテの決定機を阻止しました。彼はこの試合のマン・オブ・ザ・マッチに選ばれました。
火曜日の朝までに、彼のInstagramのフォロワー数は5万6千人から500万人にまで急増しました。わずか数時間のうちに起きた出来事です。
本名をジョジマール・ジョゼ・エヴォラ・ディアスというヴォジーニャがプロとしてのキャリアをスタートさせたのは、25歳の時でした。2007年に母国のバトゥケFCでデビューを飾りました。その後、アンゴラ、モルドバ、キプロス、スロバキア、ポルトガル2部リーグを渡り歩き、現在はシャヴェスに所属しています。
カーボベルデ代表には2012年から名を連ねています。これまで獲得したタイトルは、AELリマソール所属時の2019年キプロス・カップのわずか一つだけです。2026年ワールドカップは、彼にとって初めて立つ最高峰の舞台となりました。
「これは私たちの人生において最も重要な瞬間です」。ヴォジーニャは大会前、ESPNブラジルにそう語っていました。試合後には「この瞬間のために一生を捧げてきました。私は40歳です。引退も考えましたが、この夢のために続けてきました」と付け加えました。
ブビスタ監督は、守護神が流した涙の理由を簡潔に説明しました。「彼は感情が溢れ出したのでしょう。あれは不屈の精神が生んだ叫びなのです」。
ヴォジーニャはミンデロで生まれました。父親はアルゼンチン代表のフォワードにちなんで彼を「バルダノ」と名付けようとしましたが、結局は幼少期からの愛称である「ヴォジーニャ（小さな声）」として知られるようになりました。
試合後、彼は自分を育ててくれた祖父母と、ビザの問題で来場できなかった母親に思いを馳せました。「18歳の自分に声をかけるなら、『自分を誇りに思え』と言ってやりたいです」と彼は語りました。
フランス代表のポール・ポグバはSNSで、「カーボベルデのゴールキーパーは素晴らしい、ワオ」と投稿しました。
キャリアの大半を日陰で過ごしてきた一人の男の人生を、たった一試合がこれほどまでに変えてしまうことがあるのでしょうか。
ワールドカップに出場した史上3番目に小さな国であるカーボベルデにとって、この結果は誇りとなりました。そしてヴォジーニャ自身にとっては、粘り強さが時に報われるのだという、何よりの証明になったのです。
