サンディエゴのスタートアップAynakは、人工知能によって会話相手の声を強調し、背景雑音を低減するスマートグラスの試作機のテストを開始した。Qualcommの元エンジニアらが設立した同社は、価格を700ドルに設定し、2027年の夏にFDAへの認証申請を提出する計画だ。
Aynakのグラスは重量が42グラム未満で、複数のマイク、小型カメラ、基板、スピーカー、バッテリーを備えている。人工知能がユーザーの視線の方向と会話相手までの距離を分析し、誰の話を聞くべきかを判断する。バーやカフェでは隣のテーブルの会話を強調せず、リビングではテレビや半径二メートル以内の会話相手に焦点を合わせる。
アプリは個別の聴覚プロファイルを作成する。グラスが周波数の知覚をテストし、ユーザーが聞き取りにくい周波数を自動的に強調する。データ処理はデバイス上でローカルに行われ、音声や映像は保存されない。カメラは低解像度のみで、顔の認識には十分だが、個人の特定や録画には不十分だ。
現時点でグラスはFDAの承認を取得していないため、補聴器として位置づけることはできない。認証後は、処方箋不要の機器の代替となるべきだ。同社はすでに約35組の試作機をサンディエゴの眼鏡店を通じて配布し、騒がしいカフェや家族の祝いの場、屋外といった実環境での試験を行っている。
競合には、150ドルのMetaのグラスに追加機能として搭載されたHearing Enhancement機能や、EssilorLuxotticaのNuance Audioモデルがある。Aynakはカメラを備えたマルチモーダルなアプローチと厳格なローカル演算を特徴とするが、バッテリー駆動時間やスピーカーの正確な仕様はまだ明らかにしていない。リリースは2027年の夏を予定している。
スティグマのために従来の補聴器を避けてきた人々にとって、Aynakのグラスは、日常使用における快適さと信頼性がテストで確認されれば、便利な選択肢となり得る。
