Het startupbedrijf Aynak uit San Diego is begonnen met het testen van prototypes van een slimme bril die met behulp van kunstmatige intelligentie de stemmen van gesprekspartners versterkt en achtergrondgeluid vermindert. Het bedrijf, opgericht door voormalige ingenieurs van Qualcomm, mikt op een prijs van 700 dollar en op het indienen van een aanvraag voor FDA-certificering in de zomer van 2027.
De bril van Aynak weegt minder dan 42 gram en is uitgerust met meerdere microfoons, een kleine camera, een printplaat, luidsprekers en een accu. De kunstmatige intelligentie analyseert de kijkrichting van de gebruiker en de afstand tot gesprekspartners om te bepalen naar wie er precies geluisterd moet worden. In een bar of café versterkt het systeem niet het gesprek aan het naburige tafeltje, en in de woonkamer richt het zich op de televisie of op een gesprekspartner binnen een straal van twee meter.
De app stelt een persoonlijk gehoorprofiel op: de bril test de waarneming van frequenties en versterkt automatisch de frequenties die de gebruiker minder goed hoort. De gegevensverwerking gebeurt lokaal op het apparaat, zonder audio of video op te slaan. De camera levert slechts een lage resolutie, voldoende voor gezichtsherkenning, maar niet voor het identificeren van een persoon of het maken van opnamen.
Voorlopig heeft de bril geen FDA-goedkeuring, dus mag hij niet als hoortoestel worden gepositioneerd. Na certificering moet hij een alternatief vormen voor apparaten die zonder recept verkrijgbaar zijn. Het bedrijf verspreidt al ongeveer 35 paar prototypes via opticiens in San Diego voor tests in de praktijk — in lawaaiige cafés, bij familiefeesten en op straat.
Tot de concurrenten behoren de functie Hearing Enhancement in de bril van Meta voor 150 dollar als aanvulling en de modellen Nuance Audio van EssilorLuxottica. Aynak onderscheidt zich door een multimodale aanpak met camera en strikte lokale berekening, maar maakt voorlopig de batterijduur en de exacte specificaties van de luidsprekers niet bekend. De release is gepland voor de zomer van 2027.
Voor wie traditionele hoortoestellen mijdt vanwege het stigma, kan de bril van Aynak een handige optie zijn, mits de tests bevestigen dat hij comfortabel en betrouwbaar is in dagelijks gebruik.
