Meta heeft de eerste versie van de slimme bril Ray-Ban Meta Audio uitgebracht — een cameravrij alternatief binnen zijn assortiment. Het nieuwe product richt zich op audiofuncties en de interactie met AI-assistent Muse, terwijl het tegelijk de bezorgdheid van gebruikers over privacy volledig wegneemt die door het massale gebruik van camera's in eerdere modellen is ontstaan.
Deze beslissing, genomen tegen de achtergrond van kritiek op 'camera'-slimmebrillen als bron van heimelijke opnamen, werd een cruciaal strategisch keerpunt: Meta erkende dat audio vanaf het begin de populairste functie van de slimme bril was en richtte zich juist daarop. De bril weegt slechts 43 gram — het zijn de lichtste modellen in het assortiment. Ze ondersteunen het luisteren naar muziek en podcasts via open directionele luidsprekers, spraakgesprekken, realtime spraakvertaling en spraakcommunicatie met Muse. Dankzij het ontbreken van camera's werd het ontwerp aanzienlijk dunner en nam de gebruiksduur aanzienlijk toe: tot 12 uur op één lading of tot 48 uur met het oplaadetui — dat is drie uur meer dan de vernieuwde cameraversie Ray-Ban Meta Gen 3 belooft.
De modellen zijn verkrijgbaar in twee klassieke stijlen: Clubmaster (retro-geïnspireerd ontwerp) en Burbank (klassiek rechthoekig profiel), beschikbaar in 23 combinaties van kleuren en lenstypen met volledige ondersteuning voor optische lenzen op recept. De prijs begint bij 349 dollar. De voorbestellingen zijn geopend op 23 september 2026, de bril komt in de verkoop op 13 oktober. Ze zijn samen met EssilorLuxottica ontwikkeld — de aloude partner van Meta bij het maken van slimme brillen — en vormen een aanvulling op de cameraversies Ray-Ban Meta Gen 3, die vanaf 449 dollar kosten en tot 9 uur autonomie bieden.
Dankzij het ontbreken van camera's is de bril uitgerust met zes microfoons met ruisonderdrukking van meer dan 90 procent, wat een gesprekskwaliteit oplevert die vergelijkbaar is met de modernste modellen. Het verwijderen van de camera stelde Meta in staat de ergonomie te verbeteren met professioneel verstelbare brilpoten, verwijderbare neussteuntjes en scharnierende veren voor maximaal comfort bij langdurig dragen. De batterij kreeg een aanzienlijke capaciteitsverhoging dankzij de vrijgekomen ruimte in de behuizing.
In vergelijking met Gen 3 doet de nieuwe versie onder voor de mogelijkheden voor het opnemen van video en foto's, maar wint ze op gewicht, dikte van het montuur, gebruiksduur en lost ze vrijwel de ethische problemen op die samenhangen met foto- en video-opnamen zonder instemming van omstanders. Voor gebruikers die geen camera nodig hebben, is dit een directe keuze tegen een lagere prijs en met betere energie-efficiëntie.
Ray-Ban Meta Audio komt op 13 oktober in de verkoop voor een prijs vanaf 349 dollar en is geschikt voor wie een lichte bril zoekt met hoogwaardig geluid, een AI-assistent en een werkdag op één lading — zonder het risico van video-opnamen en de bijbehorende ethische complicaties.
