Metaはスマートグラスの最初のバージョンとなるRay-Ban Meta Audioを発売した——自社ラインにおけるカメラフリーの代替品である。新製品はオーディオ機能とAIアシスタントMuseとの連携に焦点を当てつつ、以前のモデルにおけるカメラの大量使用が引き起こしたユーザーのプライバシーに関する懸念を完全に解消している。
これは、隠し撮りの源として「カメラ付き」スマートグラスが批判される中で下された決断であり、重要な戦略的転換点となった。Metaは、オーディオがスマートグラスの当初から最も人気のある機能であったことを認め、まさにそこに注力したのだ。グラスはわずか43グラム——ラインアップ中最軽量のモデルである。オープン型指向性スピーカーによる音楽やポッドキャストの視聴、音声通話、リアルタイム音声翻訳、そしてMuseとの音声対話に対応する。カメラを搭載しないことで、デザインは目に見えて薄くなり、バッテリー持続時間も大幅に延びた。一回の充電で最大12時間、充電ケース併用で最大48時間——これは、刷新されたカメラ付きバージョンRay-Ban Meta Gen 3が約束する時間より三時間長い。
モデルは二つのクラシックなスタイルで展開される。Clubmaster（レトロにインスパイアされたデザイン）とBurbank（クラシックな長方形シルエット）で、23通りのカラーとレンズタイプの組み合わせが用意され、度付き処方レンズにも完全対応する。価格は349ドルから。予約注文は23月2026日に始まり、グラスは13月に発売される。これらは、スマートグラス製作におけるMetaの長年のパートナーであるEssilorLuxotticaと共同で開発され、449ドルからで最大9時間の駆動時間を持つカメラ付きバージョンRay-Ban Meta Gen 3を補完するものである。
カメラを搭載していないため、このグラスにはノイズ抑制率90パーセント超のマイクが六基備わり、最新モデルに匹敵する通話品質を実現している。カメラの撤去により、Metaはプロ仕様の調整可能なテンプル、取り外し可能なノーズパッド、ヒンジ付きの丁番によって人間工学を改善し、長時間の装着でも最大限の快適さを追求した。バッテリーは、筐体内に生まれた空間のおかげで容量が大幅に増加した。
Gen 3と比べると、新バージョンは動画・写真撮影の機能では劣るが、重量、フレームの薄さ、駆動時間で優れ、周囲の同意なき写真・動画撮影にまつわる倫理的な問題をほぼ解消している。カメラを必要としないユーザーにとっては、より低価格でエネルギー効率も良い、まさにうってつけの選択肢である。
Ray-Ban Meta Audioは13月に349ドルから発売され、高音質、AIアシスタント、一回の充電で丸一日持つ駆動時間を備えた軽量グラスを求める人に適している——動画撮影のリスクやそれに伴う倫理的な難しさを伴わずに。
