In Polonia è in fase di elaborazione un disegno di legge che riconoscerà ai pazienti degli hospice e dei reparti di cure palliative il diritto di ricevere visite dai propri animali domestici. L'iniziativa è stata proposta dal dottor Tomasz Dzierżanowski della clinica di medicina palliativa dell'Università Medica di Varsavia, mentre il documento è stato presentato in Parlamento dalla deputata Katarzyna Piekarska, del partito del Primo Ministro Donald Tusk; il dibattito ha preso il via nel giugno del 2026.
Attualmente, le visite degli animali da compagnia sono consentite in molte strutture a discrezione dei medici, ma manca una regolamentazione giuridica uniforme. Dzierżanowski sottolinea come la presenza di un animale amato allevi il dolore fisico e psicologico dei malati terminali, specialmente nel contesto di una "epidemia di solitudine". Il medico ricorda un paziente di nome Waldemar, la cui preoccupazione principale erano i suoi due gatti: dopo averli riabbracciati in reparto, l'uomo si è commosso fino alle lacrime, e la reazione degli animali e degli altri degenti ha convinto il dottore della necessità di una soluzione legislativa.
Una delle pazienti, la settantenne Ewa Lutka-Krawczyk, affetta da un tumore alla cistifellea, attende con impazienza di rivedere la sua cagnolina Gaia, adottata da un canile. L'animale a casa quasi non tocca cibo, nell'attesa del ritorno della padrona. Dzierżanowski autorizza già questo tipo di visite nella sua clinica quando le condizioni lo permettono, osservando che gli animali portano beneficio non solo ai malati, ma anche ai loro cari, riducendo inoltre lo stress del personale sanitario.
Nella struttura operano anche cani da terapia, come il pastore australiano Kluska. Le sue visite offrono distrazione ai pazienti, che possono accarezzarne il morbido pelo e persino impartirle semplici comandi. Secondo la volontaria Małgorzata Brzozowska, gli animali di proprietà dei pazienti garantiscono un effetto ancora più profondo: calmano sia la persona che l'animale, il quale riesce così a comprendere meglio dove si trovi il padrone.
Il disegno di legge è attualmente all'esame della commissione sanità. I promotori sottolineano che la presenza di animali negli ospedali è già una realtà, motivo per cui è fondamentale normare questo processo per via legislativa, così da garantire parità di accesso a tutti i pazienti.
