In Polen wordt momenteel gewerkt aan een wetsontwerp dat patiënten in hospices en op palliatieve afdelingen het recht geeft op bezoek van hun huisdier. Het initiatief werd genomen door dokter Tomasz DzierŰanowski van de kliniek voor palliatieve geneeskunde aan de Medische Universiteit van Warschau, terwijl parlementslid Katarzyna Piekarska van de partij van premier Donald Tusk het document indiende; de parlementaire behandeling begon in juni 2026.
Hoewel dergelijke bezoeken momenteel in veel klinieken zijn toegestaan op basis van de beslissingsbevoegdheid van artsen, ontbreekt een eenduidige wettelijke regeling. DzierŰanowski benadrukt dat de aanwezigheid van een geliefd dier zowel de fysieke als de mentale pijn van ongeneeslijk zieke mensen verlicht, wat cruciaal is in tijden van een ‘epidemie van eenzaamheid’.
Hij herinnert zich een pati ent genaamd Waldemar, die zich vooral zorgen maakte over zijn twee katten: na hun bezoek aan de ziekenkamer was de man tot tranen toe geroerd van geluk, en de reactie van zowel de dieren als de andere pati enten overtuigde de arts ervan dat deze kwestie om een wettelijke oplossing vraagt.
Een van de pati enten, de 70-jarige Ewa Lutka-Krawczyk die lijdt aan galblaaskanker, kijkt reikhalzend uit naar de ontmoeting met haar asielhond Gaja. Het dier eet thuis nauwelijks in afwachting van zijn baasje. DzierŰanowski staat dergelijke bezoeken in zijn kliniek al toe wanneer de omstandigheden dit toelaten; hij merkt op dat de dieren niet alleen de pati enten helpen, maar ook hun naasten, terwijl ze bovendien de stress bij het personeel verminderen.
In de kliniek zijn ook therapiehonden actief, zoals de Australische herder Kluska. Haar bezoeken zorgen voor afleiding bij de pati enten, die haar zachte vacht kunnen aaien en zelfs eenvoudige commando's kunnen geven. Volgens vrijwilligster Małgorzata Brzozowska hebben de eigen huisdieren van pati enten een nog groter effect: ze kalmeren zowel de mens als het dier, dat daardoor beter begrijpt waar zijn eigenaar verblijft.
Het wetsvoorstel ligt momenteel bij de commissie voor volksgezondheid. De indieners wijzen erop dat dieren al in ziekenhuizen verschijnen, waardoor het essentieel is om dit proces wettelijk te reguleren en zo gelijke toegang voor alle pati enten te garanderen.
