Undian babak liga Liga Champions 2026/27 di Monako membagi klub-klub bukan hanya menjadi pasangan, tetapi menjadi dua kubu: mereka yang mendapat jadwal relatif seimbang, dan mereka yang harus melewati 'jalan maut' sejak putaran pertama.
Arsenal dan Real Madrid termasuk penerima manfaat utama. 'The Gunners' akan bermain di kandang melawan Real, dan tandang bertemu Bayern — namun secara keseluruhan jadwal mereka terlihat seimbang. Real justru menghindari pertemuan dengan City dan Liverpool, mendapat Inter, PSV, dan Roma dalam kondisi yang relatif nyaman.
PSG, juara bertahan, justru mendapat salah satu jadwal terberat: Barcelona di kandang, Manchester City tandang, Aston Villa, Galatasaray, dan Villarreal. Manchester City juga kurang beruntung — dua laga papan atas melawan PSG dan Barcelona sudah di awal.
Dalam format liga baru, di mana setiap tim memainkan delapan pertandingan, yang penting bukan hanya kualitas lawan, tetapi juga distribusinya antar putaran. Klub dengan jadwal padat pertandingan besar berisiko kehilangan poin sebelum sempat menemukan performa. Arsenal dan Real Madrid, tampaknya, dapat bergantian antara laga sulit dan lebih mudah, menjaga kebugaran pemain kunci.
Bayangkan seorang pelari maraton yang di awal berlari melawan dua juara dunia berturut-turut, lalu mendapat istirahat seminggu: begitulah jadwal PSG dibandingkan dengan Real Madrid. Secara psikologis dan fisik, ini perbedaan yang sangat besar.
Undian menunjukkan bahwa dalam format Liga Champions yang diperluas, kesuksesan semakin bergantung tidak hanya pada komposisi tim, tetapi juga pada kemampuan federasi dan klub dalam merencanakan beban. Mereka yang mendapat jalan mulus, sejak sekarang sudah terlihat lebih dekat ke final di Madrid pada Juni 2027.
