Lễ bốc thăm vòng bảng Champions League 2026/27 tại Monaco không chỉ chia các câu lạc bộ thành từng cặp, mà còn thành hai phe: những đội có lịch thi đấu tương đối đều, và những đội phải vượt qua 'con đường tử thần' ngay từ những vòng đầu tiên.
Arsenal và Real Madrid nằm trong số những đội hưởng lợi chính. 'Pháo thủ' sẽ chơi trên sân nhà gặp Real, và trên sân khách gặp Bayern - nhưng nhìn chung lịch thi đấu của họ khá cân bằng. Real thì tránh được các cuộc đối đầu với Man City và Liverpool, khi chỉ phải gặp Inter, PSV và Roma trong điều kiện tương đối thoải mái.
PSG, nhà đương kim vô địch, ngược lại, có một trong những lịch thi đấu nặng nề nhất: Barcelona trên sân nhà, Manchester City trên sân khách, Aston Villa, Galatasaray và Villarreal. Manchester City cũng không may mắn - hai trận đấu lớn với PSG và Barcelona ngay từ đầu.
Trong thể thức mới của giải đấu, nơi mỗi đội chơi tám trận, không chỉ chất lượng đối thủ mà cả sự phân bố của họ qua các vòng đấu cũng quan trọng. Các câu lạc bộ có lịch thi đấu dày đặc các trận lớn có nguy cơ mất điểm sớm hơn trước khi kịp đạt phong độ. Arsenal và Real, có vẻ như, sẽ có thể xen kẽ các trận khó và dễ hơn, giữ sự tươi mới cho các cầu thủ chủ chốt.
Hãy tưởng tượng một vận động viên marathon, ngay từ đầu đã phải chạy đua với hai nhà vô địch thế giới liên tiếp, sau đó mới có một tuần nghỉ: đó chính là lịch thi đấu của PSG so với Real. Về mặt tâm lý và thể chất, đó là một sự khác biệt rất lớn.
Lễ bốc thăm cho thấy rằng trong thể thức mở rộng của Champions League, thành công ngày càng phụ thuộc không chỉ vào đội hình, mà còn vào khả năng lên kế hoạch quản lý cường độ thi đấu của liên đoàn và câu lạc bộ. Những đội có lịch thi đấu đều đặn ngay từ bây giờ đã trông gần hơn với trận chung kết tại Madrid vào tháng 6 năm 2027.
