पूर्वी बेल्जियम के हाई फेन्स प्रकृति अभ्यारण्य में, शुक्रवार से देश के इतिहास की सबसे बड़ी जंगल की आग धधक रही है। स्थानीय अधिकारियों के अनुसार, आग पहले ही 3000 हेक्टेयर क्षेत्र को अपनी चपेट में ले चुकी है और इसका फैलाव जर्मन सीमा की ओर बढ़ रहा है।
बेल्जियम, जर्मनी और लक्ज़मबर्ग के अग्निशामक, साथ ही सैन्यकर्मी और किसान इस आपदा को रोकने का प्रयास कर रहे हैं। डच हेलीकॉप्टर भी सहायता के लिए पहुंच गए हैं। बेल्जियम के अनुरोध के बाद, यूरोपीय संघ ने तीन हेलीकॉप्टर और दो एम्फीबियस विमान भेजे हैं।
खाली कराए गए गांवों के निवासी अभी वापस नहीं लौट सकते हैं, क्योंकि बचाव रेखा कायम है, लेकिन स्थिति अभी भी तनावपूर्ण बनी हुई है। जर्मनी के मॉन्शॉ शहर में सीमावर्ती क्षेत्रों के निवासियों को अत्यधिक धुएं के कारण अपने घर छोड़ने की सलाह दी गई है, हालांकि आग के सीधे जर्मनी में फैलने की आशंका नहीं है।
यह आग 2011 की पिछली बड़ी आग से दोगुनी से भी अधिक है, जब लगभग 1400 हेक्टेयर क्षेत्र जल गया था। अग्निशमन ब्रिगेड के कैप्टन करीम बुआरफा ने कहा, "हमने कभी कल्पना भी नहीं की थी कि बेल्जियम को इतनी बड़ी आग का सामना करना पड़ेगा। अब हमें सच्चाई का सामना करना पड़ रहा है।"
पूरे यूरोप में गर्मी की लगातार लहरों के कारण गंभीर सूखा और सूखी वनस्पति फैल गई है, जो आग के तेजी से फैलने में मदद कर रही है। वैज्ञानिक इन परिस्थितियों को मानवजनित जलवायु परिवर्तन से जोड़ते हैं।
बुआरफा ने आगे कहा कि इस तरह की आग संभवतः अधिक बार लगेगी, और देशों को इसके लिए बेहतर तैयारी करने की आवश्यकता है। यह इस क्षेत्र के भविष्य को कैसे प्रभावित करेगा?
इसी बीच, यूरोप के अन्य हिस्सों में भी बड़ी आग बुझाई जा रही है: ग्रीस के सलामिना द्वीप पर दो लोगों की मौत हो गई है, जबकि स्पेन के आरागॉन में आग पहले ही 16,600 हेक्टेयर क्षेत्र को नष्ट कर चुकी है।
