במזרח בלגיה, בשמורת הטבע הפנים הגבוהים, משתוללת מאז יום שישי שריפת היער הגדולה ביותר בתולדות המדינה. האש כבר כילתה 3000 הקטר, ולפי נתוני הרשויות המקומיות, חזית האש מתקדמת לעבר הגבול הגרמני.
כבאים מבלגיה, מגרמניה ומלוקסמבורג, לצד חיילים וחקלאים, מנסים לבלום את איתני הטבע. מסוקים הולנדיים הגיעו לסייע. האיחוד האירופי שיגר שלושה מסוקים ושני מטוסים אמפיביים בעקבות בקשתה של בלגיה.
תושבי הכפרים שפונו טרם יכולים לשוב לבתיהם: קו ההגנה מחזיק מעמד, אך המצב נותר מתוח. בעיר הגרמנית מונשאו הומלץ לתושבי אזורי הגבול לעזוב את בתיהם בשל העשן הכבד, אף שאין צפי להתפשטות ישירה של האש לשטח גרמניה.
שריפה זו גדולה פי שניים ויותר מהיקף הדליקה הגדולה הקודמת ב-2011, שבה נשרפו כ-1400 הקטר. "מעולם לא יכולנו לדמיין שבלגיה תתמודד עם שריפה בהיקף כזה. כעת עלינו להישיר מבט למציאות", ציין מפקד הכבאות כרים בוארפה.
ברחבי אירופה כולה, רצף של גלי חום הוביל לבצורת קשה ולצמחייה יבשה, דבר התורם להתפשטותה המהירה של האש. מדענים קושרים תנאים אלו לשינויי אקלים מעשה ידי אדם.
בוארפה הוסיף כי שריפות דומות צפויות להתרחש בתדירות גבוהה יותר, ועל המדינות להיערך לכך טוב יותר. כיצד ישפיע הדבר על עתיד האזור?
בעת ובעונה אחת, גם בחלקים אחרים של אירופה נאבקים בשריפות ענק: באי היווני סלמיס נספו שני בני אדם, ובחבל אראגון שבספרד כילתה האש כבר 16 600 הקטר.
