कॉनर मैकडेविड ने एक सीज़न में 30 असिस्ट पूरे करने वाले सबसे तेज़ खिलाड़ी बनकर NHL का इतिहास फिर से लिख दिया — और वह भी केवल 15 मैचों में। «रेंजर्स» के खिलाफ «एडमॉन्टन» ने 4:1 से जीत दर्ज की, और «ऑयलर्स» के कप्तान ने इसमें एक गोल भी जोड़ा तथा सीज़न की शुरुआत से अपनी रिकॉर्ड असिस्ट-श्रृंखला को 15 खेलों तक बढ़ा दिया।
यह केवल एक आंकड़ा नहीं है। मैकडेविड ने वेन ग्रेट्ज़की की उपलब्धि को पीछे छोड़ दिया, जिन्हें 1984/85 के सीज़न में एक खेल अधिक लगा था। 29 वर्ष की उम्र में यह कनाडाई खिलाड़ी गति, खेल-दृष्टि और पास की सटीकता का ऐसा संयोजन दिखा रहा है कि आधुनिक हॉकी में «महान» के पौराणिक रिकॉर्ड भी पुराने पड़ते दिखने लगे हैं।
15 मैचों में मैकडेविड के अब 9 गोल और 39 अंक हैं। वह अंकों के मामले में लीग में शीर्ष पर है, और उसकी गति एक सीज़न में 200 से अधिक अंकों की उम्मीद बंधाती है — वह स्तर जिस तक ग्रेट्ज़की केवल एक बार पहुँचे थे। साथ ही «एडमॉन्टन» ने 11-2-2 की प्रभावशाली शुरुआत की है और बाहर के मैदानों पर अजेय बना हुआ है।
रहस्य केवल व्यक्तिगत प्रतिभा में नहीं है। मैकडेविड ऐसी प्रणाली में पूरी तरह फिट बैठता है जहाँ लियोन ड्राइज़ाइटल और एवन बुशार जैसे साथियों को उसकी तेज़ दौड़ और पक को संभालने की क्षमता के कारण जगह मिलती है। उपमा सरल है: वह एक संचालक की तरह है, जो केवल सुर नहीं बाँटता, बल्कि पूरे ऑर्केस्ट्रा को उसकी क्षमता की सीमा तक गूँजने पर मजबूर कर देता है।
मनोवैज्ञानिक रूप से यह पूरी लीग पर दबाव है। युवा खिलाड़ी देखते हैं कि कठोर रक्षात्मक युग और वीडियो विश्लेषण के दौर में भी एक व्यक्ति उस तरह प्रभुत्व जमा सकता है जो पहले असंभव लगता था। «ऑयलर्स» के लिए यह आखिरकार स्टेनली कप जीतने का अवसर है, और NHL के लिए यह संकेत है कि हॉकी का रोमांच अब भी मैकडेविड जैसे प्रतिभाशाली खिलाड़ियों पर निर्भर है।
ग्रेट्ज़की का रिकॉर्ड टूट गया, लेकिन अब सवाल कुछ और है: यह खिलाड़ी अभी और कितनी बाधाएँ तोड़ सकता है और मुख्य ट्रॉफी की दौड़ में «एडमॉन्टन» को कितनी दूर तक ले जा सकता है।
