रूसी एजेंसी 'सोशल डिज़ाइन एजेंसी' के आंतरिक दस्तावेज़ों के लीक होने से 'प्रोजेक्ट 2026' नामक एक विस्तृत योजना का खुलासा हुआ है—यह एक वैकल्पिक सूचना पारिस्थितिकी तंत्र बनाने की बड़े पैमाने की परियोजना है, जिसका उद्देश्य सर्च इंजन और एआई-आधारित चैटबॉट्स द्वारा राजनीतिक घटनाओं के प्रति दृष्टिकोण बनाने के तरीके को बदलना है। यह पिछली विधियों से गुणात्मक रूप से भिन्न है: जहाँ पहले लक्ष्य सोशल मीडिया पर वायरल लोकप्रियता हासिल करना था, वहीं अब सर्च एल्गोरिदम और भाषा मॉडल जिन डेटा स्रोतों पर निर्भर करते हैं, उन पर नियंत्रण करने की बात हो रही है।
जून 2026 में ब्लूमबर्ग न्यूज़ के हाथ लगे सोशल डिज़ाइन एजेंसी के 73 आंतरिक दस्तावेज़ों में मई 2023 से अप्रैल 2026 के बीच के प्रोजेक्ट प्रस्ताव, चैट स्क्रीनशॉट और तकनीकी सामग्री शामिल हैं। इन सामग्रियों के अनुसार, एजेंसी का लक्ष्य केवल सोशल मीडिया पर गलत सूचना फैलाना नहीं था, बल्कि प्रभाव का एक बहु-स्तरीय ढांचा तैयार करना था: जिसमें विकी-संसाधनों, मीडिया संस्थानों और फर्जी थिंक टैंकों का एक नेटवर्क शामिल हो। इन मंचों को वह डेटा प्रदान करना था, जिस पर सर्च एल्गोरिदम और एआई मॉडल के ट्रेनिंग डेटा सेट निर्भर करते हैं।
इस रणनीति को पश्चिमी समाजों पर 'संज्ञानात्मक प्रहार' (कॉग्निटिव स्ट्राइक्स) का नाम दिया गया है। दस्तावेज़ों में संदर्भ जानकारी के स्तर पर वांछित विमर्श (नैरेटिव) को शामिल करने की आवश्यकता का स्पष्ट वर्णन है, ताकि वे चैटबॉट के जवाबों और सर्च परिणामों में स्वाभाविक रूप से दिखाई दें, और रूस के साथ उनके सीधे संबंध का पता न चले। जैसा कि एक समीक्षक ने कहा, यह रणनीति सर्च इंजनों को ऐसे कंटेंट से भरने की कोशिश थी जो अपने ही विमर्शों का परस्पर संदर्भ देते हों।
'प्रोजेक्ट 2026' में विकिपीडिया के समान कई समानांतर विश्वकोश परियोजनाओं के निर्माण की परिकल्पना की गई थी, लेकिन इनका नियंत्रण मॉस्को से होना था। लेखकों की योजना के अनुसार, ऐसे संसाधनों को धीरे-धीरे मौजूदा ज्ञान केंद्रों के पूरक के रूप में काम करना था या उन्हें विस्थापित करना था, जिससे एल्गोरिदम और करोड़ों उपयोगकर्ताओं के लिए एक वैकल्पिक वास्तविकता तैयार की जा सके। ब्लूमबर्ग ने आर्मेनिया के लिए ऐसे कम से कम तीन संसाधनों का पता लगाया, जिन्हें जनवरी 2026 में बनाया गया था और जल्द ही होस्टिंग प्रदाताओं द्वारा ब्लॉक कर दिया गया था। इनमें रूसी भाषा के विकिपीडिया लेखों की प्रतियां थीं जिनमें विमर्श को गुप्त रूप से बदल दिया गया था—उदाहरण के लिए, spyurk.cyou, sevan.info और khachkar.info जैसी साइटों में आर्मेनिया से संबंधित सामग्री को क्रेमलिन के भू-राजनीतिक लक्ष्यों के अनुरूप बदला गया था।
जर्मनी को लक्षित करने वाली एक अन्य परियोजना का वर्णन 15 जनवरी, 2026 के एक दस्तावेज़ में किया गया था। इसके क्रियान्वयन के लिए लगभग 2 लाख वेब पेज बनाए गए थे। योजना में सर्च इंजनों में दृश्यता बढ़ाने के लिए हर महीने 100 लेख तैयार करने और संपादित करने के साथ-साथ, हर महीने इस कंटेंट पर छह एआई प्लेटफॉर्म को प्रशिक्षित करने का प्रावधान था। यह स्पष्ट रूप से व्यापक प्रसार से हटकर उन सूचना प्रवाहों के सूक्ष्म-निशाने (माइक्रोटारगेटिंग) की ओर बदलाव को दर्शाता है, जो सर्च सिस्टम और एआई को फीड करते हैं।
दस्तावेज़ पुष्टि करते हैं कि सोशल डिज़ाइन एजेंसी के पास पहले से ही इस तरह के ऑपरेशनों का व्यावहारिक अनुभव था। यह एजेंसी 'डॉपेलगैंगर' (Doppelganger) अभियान में शामिल होने के लिए जानी जाती है—जो यूरोपीय मीडिया की क्लोन की गई साइटों का एक नेटवर्क है, जो 2023 से क्रेमलिन-समर्थक विमर्श फैला रहा है। साथ ही, एजेंसी ने 'ऑपरेशन स्टॉर्म-1516' के समन्वय में भी भाग लिया, जो एक रूसी दुष्प्रचार अभियान है और अगस्त 2023 से औद्योगिक स्तर पर कृत्रिम रूप से उत्पन्न वीडियो और फर्जी खबरें बना रहा है। 'प्रोजेक्ट 2026' को प्रभाव के तीसरे और अधिक मौलिक स्तर के रूप में देखा गया था: यह सूचना फीड या सोशल मीडिया पर नहीं, बल्कि उस आधार पर हमला है जहाँ से एआई और सर्च इंजन ज्ञान प्राप्त करते हैं।
ये सामग्रियां 'अपस्ट्रीम' (स्रोत के स्तर पर) काम करने के महत्व पर ज़ोर देती हैं—यानी सूचना के संग्रह, संरचना और इंडेक्सिंग के चरण में, जो बाद में सर्च सिस्टम के ट्रेनिंग डेटासेट और नॉलेज बेस में शामिल हो जाती है। इससे दुष्प्रचार बिना किसी स्पष्ट हेरफेर के एआई के जवाबों में प्रवेश कर सकता है, जिससे यह गलत सूचनाओं के खिलाफ पारंपरिक तरीकों के प्रति बहुत अधिक प्रतिरोधी हो जाता है। विशेषज्ञ इस दृष्टिकोण को 'डेटा पॉइजनिंग' (डेटा विषाक्तता) कहते हैं—यानी सूचना के स्रोतों को उनकी नींव में ही प्रदूषित करना।
'प्रोजेक्ट 2026' के समन्वय में मुख्य व्यक्ति के रूप में सोफिया ज़खारोवा का नाम लिया गया है, जो रूसी राष्ट्रपति प्रशासन के सूचना प्रौद्योगिकी और संचार अवसंरचना विभाग की प्रमुख हैं। लीक के अनुसार, उन्होंने वित्तपोषण की निगरानी की और व्यक्तिगत उप-परियोजनाओं को मंजूरी दी, साथ ही सोशल डिज़ाइन एजेंसी के नेताओं इल्या गाम्बाशिद्ज़े और निकोलाई टुपिकिन के साथ सीधे काम किया। 2024 में, ज़खारोवा को 'डॉपेलगैंगर' अभियान में भाग लेने और सूचनाओं के समन्वित हेरफेर के लिए अमेरिका, ब्रिटेन और यूरोपीय संघ की प्रतिबंध सूचियों में शामिल किया गया था।
लीक के आंकड़ों के अनुसार, 'प्रोजेक्ट 2026' के कार्यान्वयन के लिए सरकारी संरचनाओं के साथ गहरे समन्वय, महत्वपूर्ण वित्तीय संसाधनों और एक विकसित तकनीकी तंत्र की आवश्यकता थी। दस्तावेज़ बताते हैं कि रूसी प्रभाव कर्ताओं ने दुष्प्रचार के पारंपरिक चैनलों से परे जाने और उन सूचना स्रोतों पर नियंत्रण करने की कोशिश की, जो आधुनिक सर्च एल्गोरिदम और बड़े भाषा मॉडल के आधार हैं—ऐसे उपकरण जिन पर करोड़ों लोगों का सूचना व्यवहार निर्भर करता है।
