בברזיל הושק פרויקט אקולוגי יוצא דופן, ההופך מה שנראה כפסולת מספרות רגילה לנשק רב-עוצמה נגד זיהום האוקיינוס. הארגון ללא כוונת רווח פיוטראר משתמש בתרומות של שיער אדם ליצירת מחסומים מיוחדים, המסוגלים לבלום דליפות נפט ומזהמים מסוכנים אחרים סמוך לחוף.
איך זה עובד?
הטכנולוגיה, שכבר מיושמת בהצלחה במדינות כמו צ'ילה וארצות הברית, הותאמה לתנאים בברזיל על ידי מייסדת פיוטראר, מריאנה רוברן. עיקרון הפעולה פשוט ויעיל להפליא: לשיער אדם יש יכולת טבעית לספוח מוצרי נפט.
מהשיער הגזור מייצרים "מחצלות" גליליות מיוחדות — מעין מסננים המחוברים למחסומים צפים בצבע כתום. מחסומים אלו מוצבים על פני המים ופועלים כמגנט לחומרים מזהמים.
הניסויים הראשונים
ניסויי הפיילוט של הפרויקט נערכו במפרץ בום-ז'זוס, השוכן במפרץ גואנברה המפורסם במדינת ריו דה ז'ניירו. אזור זה נבחר לא במקרה — כבר הייתה קיימת בו תשתית של מחסומים לעצירת פסולת.
"המסננים הללו מחוברים למחסום הפסולת הכתום הצף על פני המים, ואנו משתמשים בו כבסיס למחסום של פיוטראר", מסבירה אנה ביאטריס גונסלבס, מהנדסת סביבה האחראית על התחזוקה השבועית של המחסומים החדשים.
יעילות ומשך הפעולה
לדברי הכימאית קרולינה קרבאליו, המחסומים מסוגלים לשהות בים עד ארבעה חודשים, תוך שהם בולמים ביעילות זיהומים "מכלי שיט, מהשלכות בלתי חוקיות וממקורות זיהום אחרים". מלבד נפט, המערכת לוכדת ביו-דיזל וחומרים מזיקים אחרים, ומונעת מהם להתפשט בשטח הימי.
מקור חומרי גלם בלתי נדלה
אחת מנקודות החוזק של הפרויקט היא בסיס חומרי הגלם שלו. ברזיל ידועה במספר עצום של מספרות, מה שהופך את חומר הגלם העיקרי לייצור לכמעט בלתי נדלה. נכון לעכשיו, כעשר מספרות כבר תורמות באופן קבוע שיער גזור שאינו מתאים לייצור פאות, אך מושלם ליצירת ה"מחצלות האקולוגיות".
אופקי פיתוח
פרויקט פיוטראר מדגים כיצד גישה יצירתית למיחזור פסולת יכולה לפתור בעיות סביבתיות חמורות. מה שבעבר פשוט הושלך לפחי האשפה של מכוני היופי, הופך כעת לחלק ממערכת רחבת היקף להגנה על המערכת האקולוגית הימית.
היוזמה מראה שכדי להילחם בזיהום האוקיינוס לא תמיד דרושים פתרונות טכנולוגיים מורכבים — לעיתים די להפנות את המבט למה שסובב אותנו ולמצוא שימוש חדש לחפצים מוכרים.
