Un projet écologique inhabituel a été lancé au Brésil, transformant ce qui semble être de simples déchets de salon de coiffure en une arme puissante contre la pollution des océans. L'organisation à but non lucratif Fiotrar utilise des cheveux humains donnés pour créer des barrières spéciales capables de retenir les marées noires et d'autres polluants dangereux près des côtes.
Comment cela fonctionne-t-il ?
La technologie, déjà utilisée avec succès dans des pays comme le Chili et les États-Unis, a été adaptée au contexte brésilien par Mariana Robrahn, la fondatrice de Fiotrar. Le principe de fonctionnement est étonnamment simple et efficace : les cheveux humains possèdent une capacité naturelle à absorber les produits pétroliers.
Des « tapis » cylindriques spéciaux sont fabriqués à partir des cheveux coupés — des sortes de filtres qui sont fixés à des barrages flottants de couleur orange. Ces barrières sont installées sur l'eau et agissent comme un aimant pour les polluants.
Premiers essais
Les essais pilotes du projet ont eu lieu dans la baie de Bom Jesus, située dans la célèbre baie de Guanabara, dans l'État de Rio de Janeiro. Cette région n'a pas été choisie par hasard : il y existait déjà une infrastructure composée de barrages pour retenir les déchets.
« Ces filtres sont fixés au barrage flottant orange destiné aux déchets, qui flotte sur l'eau, et nous l'utilisons comme base pour la barrière Fiotrar », explique Ana Beatriz Gonçalves, ingénieure en environnement responsable de l'entretien hebdomadaire des nouvelles barrières.
Efficacité et durée de vie
Selon la chimiste Caroline Carvalho, les barrières peuvent rester en mer jusqu'à quatre mois, retenant efficacement les pollutions « provenant des navires, des déversements illégaux et d'autres sources de contamination ». Outre le pétrole, le système capture le biodiesel et d'autres substances nocives, les empêchant de se propager dans la zone aquatique.
Une source inépuisable de matières premières
L'un des points forts du projet est sa base de matières premières. Le Brésil est réputé pour son nombre immense de salons de coiffure, ce qui rend le matériau de base pour la production pratiquement inépuisable. À l'heure actuelle, une dizaine de salons font déjà don régulièrement de cheveux coupés, qui sont impropres à la fabrication de perruques, mais parfaits pour la création de « tapis écologiques ».
Perspectives de développement
Le projet Fiotrar démontre comment une approche créative du recyclage des déchets peut résoudre de graves problèmes écologiques. Ce qui était autrefois simplement jeté dans les poubelles des salons de beauté devient désormais une partie intégrante d'un système à grande échelle de protection de l'écosystème marin.
L'initiative montre que pour lutter contre la pollution des océans, il n'est pas toujours nécessaire de recourir à des solutions technologiques complexes : il suffit parfois de prêter attention à ce qui nous entoure et de trouver une nouvelle utilité à des objets familiers.
