בכתבה שפורסמה ביורוניוז במסגרת פרויקט הניתוח #EuropeInMotion, נבחנת בעיית חוסר הנגישות הכלכלית של חופשות עבור חלק ניכר מתושבי האיחוד האירופי. על פי הנתונים האחרונים של יורוסטאט, בשנת 2025 כמעט שלושה מכל עשרה אזרחי האיחוד האירופי בני 16 ומעלה (כ-30%) לא יכלו להרשות לעצמם שבוע של חופשה שנתית מחוץ לבית. בהשוואה לשנת 2024, שיעור זה עלה ב-0.5 נקודת אחוז, מה שמצביע על המשך הלחץ הכלכלי על משקי הבית. עם זאת, בטווח הארוך המצב נראה טוב יותר: בהשוואה לנתונים מלפני עשור, שיעור אלו שידם אינה משגת לצאת לחופשה ירד ב-7.7 נקודות אחוז.
הגאוגרפיה של מה שמכונה "עוני חופשות" מציגה פער ניכר בין אזורים שונים באיחוד האירופי. בשנה שעברה, השיעורים הגבוהים ביותר של אנשים שאינם מסוגלים לממן נסיעה בת שבוע נרשמו ברומניה, יוון, בולגריה והונגריה. לעומת זאת, המצב המיטבי נרשם בלוקסמבורג, שוודיה והולנד, שם נרשם השיעור הנמוך ביותר של אזרחים החווים קשיים כלכליים דומים. מומחים קושרים בעיה זו למכלול גורמים: עליית מחירי הדיור, התחבורה והמזון, וכן ירידה כללית בכוח הקנייה של האוכלוסייה.
נציגי ארגוני עובדים מפנים את תשומת הלב להשלכות החברתיות של מגמה זו. המזכירה הכללית של קונפדרציית האיגודים המקצועיים האירופית, אסטר לינץ', הדגישה כי חופשה עם המשפחה או החברים היא קריטית לבריאות הפיזית והנפשית של האדם. לדבריה, לאחר שנה של עבודה מאומצת, לאנשים יש זכות לצפות לפחות להפוגה קצרה, אך מדי שנה החופשה הופכת יותר ויותר לפריבילגיה של מעטים. לינץ' תיארה את המצב שנוצר כ"משבר חמור של מקומות עבודה איכותיים" באירופה, וקשרה את חוסר הנגישות לחופשות להתפשטות של תעסוקה לא יציבה ושכר נמוך, מה שמותיר מיליוני עובדים ללא היתרונות של הסכמים קיבוציים ומאלץ אותם לעבוד בתנאים לא בטוחים, כולל בתקופות של חום קיצוני.
