הערב באצטדיון הייבורי נפתח עם רחפן מעל המגרש, והסתיים בהתרגשות דומעת של המארחים ובאכזבה שקטה של האורחים. ארסנל, אלופת אנגליה המכהנת, הודחה מגביע הליגה לאחר שהפסידה בדו-קרב פנדלים 5:3 לקבוצת הליגה הרביעית פליטווד טאון.
המשחק הסתיים ב-1:1 בזמן החוקי. את השער בדקה ה-21 כבש אהרון לופאלו-בי, ובדקה ה-50 השיב ויקטור גקרפש. חמש דקות לפני הסיום קיבל מקס דאומן, בן 16, כרטיס אדום על גסות, וה"תותחנים" נותרו בעשרה שחקנים. בדו-קרב הפנדלים הדף שוער פליטווד ג'יי לינץ' את הבעיטה של ברונו גימראייס, וקונור הוגי סגר את העניין.
מיקל ארטטה הציב הרכב ששונה במידה ניכרת, לקראת המשחק מול ליברפול. תשעה חילופים הם מהלך שגרתי עבור מועדוני צמרת, אך כאן הוא הפך למלכודת. שחקנים צעירים שלא זכו לזמן משחק מספק נתקלו בהגנה מאורגנת ובלחץ היציעים. פליטווד, המדורגת 18 בליגה ה-2, שיחקה נמוך והתקיפה במתפרצות, כשהיא שואבת השראה מהניצחון האחרון של גרימסבי על מנצ'סטר יונייטד.
הפרדוקס הוא שהרוטציה, שנועדה לחסוך בכוחות, חשפה פגיעוּת. כשהלחץ גבר, חוסר הניסיון והתסכול הובילו להרחקה. מבחינה פסיכולוגית, הקבוצה שרגילה לשלוט לא התמודדה עם תפקיד הפייבוריטית שמצאה את עצמה לפתע על סף הפסד. כסף, חוזים וציפיות האוהדים יוצרים אשליה של חסינות, אך משחקי גביע מול קבוצות חלשות מפרקים אותה ברגע.
תארו לעצמכם יאכטה מצוידת במיטב הטכנולוגיה: היא שטה בשקט, עד שהיא פוגשת סירת דייגים צנועה, שקברניטה מכיר כל שונית. ארסנל, כמו אותה יאכטה, הסתמכה על מרווח הביטחון, אך טעויות קטנות והיעדר ריכוז הפכו את המשחק להגרלת פנדלים.
ההדחה הזו מעלה את השאלה בדבר האיזון בין רוטציה ליציבות בכדורגל המודרני. עבור פליטווד זהו רגע היסטורי, ועבור ארסנל — אות לכך שאפילו אלופות אינן חסינות מפני הפתעות כשהן מזלזלות ביריבה ובפגיעוּת של עצמן.
