במאיץ ההדרונים הגדול השיגו לראשונה פיזיקאים של ניסוי LHCb עדויות משכנעות לריקבון נדיר ביותר של מזון B ניטרלי. החלקיק, המורכב מקווארק b ומאנטי-קווארק d, הפך לזוג מיואונים — אירוע שלפי תחזיות המודל הסטנדרטי מתרחש רק פעם אחת בעשרה מיליארד ריקבונות של מזונים כאלה.
החיפוש נמשך יותר מארבעים שנה. הגבולות העליונים הראשונים על הסתברות התהליך נקבעו עוד בשנת 1984 בניסוי CLEO. מאז ניסו מדענים מקבוצות שונות לקלוט את האות, אך הוא נותר חבוי ברקע העצום של התנגשויות פרוטונים. רק לאחר שדרוג גלאי LHCb בשנת 2024, שאפשר איסוף נתונים מהיר פי חמישה, ואיחוד הנתונים החדשים של השנים 2024–2025 עם הריצות הקודמות, הגיעה מובהקות האות ל-3.2 סטיות תקן.
זה כבר לא רמז בלבד, אלא העדות הראשונה שהתקבלה במסגרת ניסוי אחד. לגילוי מלא נדרשות חמש סיגמות, אך 3.2 סיגמות מספיקות כדי להצהיר: התהליך נראה. התוצאה תואמת לחלוטין את חישובי המודל הסטנדרטי ובמקביל מצמצמת את המרחב להשערות על חלקיקים חדשים מעבר לו.
במקביל דייקה הקבוצה את הפרמטרים של ריקבון תכוף יותר, אך גם נדיר, של מזון Bs לזוג מיואונים. דיוק המדידה הפך לשיא, וזמן החיים הנמדד של החלקיק תאם את התחזית התאורטית. תהליכים כאלה משמשים כמעין זכוכית מגדלת: כל סטייה מהתחזיות הייתה יכולה להצביע על קיומם של כוחות או חלקיקים חדשים בקני מידה שאינם נגישים לייצור ישיר במאיץ.
עבור האדם הממוצע המספרים האלה אומרים שחוקי היסוד של הטבע נבדקים בדיוק חסר תקדים. כל ריקבון נדיר מאומת מחזק את האמון במודל הסטנדרטי ובמקביל מכין את הקרקע לצעד הבא — חיפוש אחר אותן סטיות שיפתחו את "עולם הזפוטו" של תופעות חדשות.
