На Большом адронном коллайдере физики эксперимента LHCb впервые получили убедительные свидетельства сверхредкого распада нейтрального B-мезона. Частица, состоящая из b-кварка и d-антикварка, превратилась в пару мюонов — событие, которое по предсказаниям Стандартной модели происходит лишь один раз на десять миллиардов распадов таких мезонов.
Поиск длился более сорока лет. Первые верхние пределы на вероятность процесса установили ещё в 1984 году на эксперименте CLEO. С тех пор учёные из разных коллабораций пытались уловить сигнал, но он оставался скрытым в огромном фоне столкновений протонов. Только после модернизации детектора LHCb в 2024 году, позволившей собирать данные в пять раз быстрее, и объединения новых данных 2024–2025 годов с предыдущими запусками значимость сигнала достигла 3,2 стандартных отклонения.
Это уже не просто намёк, а первое свидетельство, полученное в рамках одного эксперимента. Для полноценного открытия требуется пять сигма, однако 3,2 сигма достаточно, чтобы заявить: процесс увиден. Результат полностью согласуется с расчётами Стандартной модели и одновременно сужает пространство для гипотез о новых частицах за её пределами.
Параллельно коллаборация уточнила параметры более частого, но тоже редкого распада Bs-мезона в пару мюонов. Точность измерения стала рекордной, а измеренное время жизни частицы совпало с теоретическим предсказанием. Такие процессы служат своеобразным увеличительным стеклом: любое отклонение от предсказаний могло бы указать на существование новых сил или частиц на масштабах, недоступных прямому производству на коллайдере.
Для обычного человека эти цифры означают, что фундаментальные законы природы проверяются с беспрецедентной точностью. Каждый подтверждённый редкий распад укрепляет доверие к Стандартной модели и одновременно готовит почву для следующего шага — поиска тех самых отклонений, которые откроют «зептовселенную» новых явлений.
