En el Gran Colisionador de Hadrones, los físicos del experimento LHCb obtuvieron por primera vez pruebas convincentes de una desintegración ultrarara del mesón B neutro. La partícula, compuesta por un quark b y un antiquark d, se transformó en un par de muones, un suceso que, según las predicciones del Modelo Estándar, ocurre solo una vez cada diez mil millones de desintegraciones de tales mesones.
La búsqueda duró más de cuarenta años. Los primeros límites superiores de la probabilidad del proceso se establecieron ya en el año 1984 en el experimento CLEO. Desde entonces, científicos de distintas colaboraciones intentaron captar la señal, pero esta permaneció oculta en el enorme fondo de colisiones de protones. Solo tras la modernización del detector LHCb en el año 2024, que permitió recoger datos cinco veces más rápido, y tras combinar los nuevos datos de los años 2024–2025 con las campañas anteriores, la significancia de la señal alcanzó 3,2 desviaciones estándar.
Ya no se trata de una simple insinuación, sino de la primera evidencia obtenida en el marco de un solo experimento. Para un descubrimiento pleno se requieren cinco sigmas, pero 3,2 sigmas bastan para afirmar que el proceso ha sido visto. El resultado concuerda plenamente con los cálculos del Modelo Estándar y, al mismo tiempo, reduce el espacio para las hipótesis sobre nuevas partículas más allá de él.
Paralelamente, la colaboración precisó los parámetros de una desintegración más frecuente, pero también rara, del mesón Bs en un par de muones. La precisión de la medición alcanzó un récord y el tiempo de vida medido de la partícula coincidió con la predicción teórica. Tales procesos actúan como una especie de lupa: cualquier desviación de las predicciones podría señalar la existencia de nuevas fuerzas o partículas en escalas inaccesibles a la producción directa en el colisionador.
Para una persona común, estas cifras significan que las leyes fundamentales de la naturaleza se verifican con una precisión sin precedentes. Cada desintegración rara confirmada refuerza la confianza en el Modelo Estándar y, a la vez, prepara el terreno para el siguiente paso: la búsqueda de esas mismas desviaciones que abrirán el «zepuniverso» de nuevos fenómenos.
