Di Large Hadron Collider, fisikawan dari eksperimen LHCb untuk pertama kalinya memperoleh bukti meyakinkan tentang peluruhan sangat langka dari meson B netral. Partikel yang terdiri dari quark b dan antiquark d itu berubah menjadi sepasang muon — peristiwa yang menurut prediksi Model Standar hanya terjadi sekali dalam sepuluh miliar peluruhan meson semacam itu.
Pencarian ini berlangsung lebih dari empat puluh tahun. Batas atas pertama untuk probabilitas proses tersebut ditetapkan pada tahun 1984 dalam eksperimen CLEO. Sejak itu, ilmuwan dari berbagai kolaborasi berupaya menangkap sinyalnya, tetapi sinyal itu tetap tersembunyi dalam latar tabrakan proton yang sangat besar. Hanya setelah pemutakhiran detektor LHCb pada tahun 2024, yang memungkinkan pengumpulan data lima kali lebih cepat, dan penggabungan data baru tahun 2024–2025 dengan data dari rangkaian pengoperasian sebelumnya, signifikansi sinyal mencapai 3,2 simpangan baku.
Ini bukan lagi sekadar petunjuk, melainkan bukti pertama yang diperoleh dalam satu eksperimen. Untuk sebuah penemuan yang utuh diperlukan lima sigma, tetapi 3,2 sigma sudah cukup untuk menyatakan bahwa proses tersebut telah teramati. Hasilnya sepenuhnya konsisten dengan perhitungan Model Standar dan sekaligus mempersempit ruang bagi hipotesis tentang partikel baru di luar Model Standar.
Secara paralel, kolaborasi tersebut memperhalus parameter peluruhan meson Bs menjadi sepasang muon yang lebih sering terjadi tetapi juga langka. Ketelitian pengukurannya menjadi yang terbaik, dan waktu hidup partikel yang terukur sesuai dengan prediksi teoretis. Proses semacam ini berfungsi seperti kaca pembesar: setiap penyimpangan dari prediksi dapat menunjukkan keberadaan gaya atau partikel baru pada skala yang tidak dapat dijangkau oleh produksi langsung di collider.
Bagi orang awam, angka-angka ini berarti bahwa hukum-hukum dasar alam diuji dengan ketelitian yang belum pernah ada sebelumnya. Setiap peluruhan langka yang terkonfirmasi memperkuat kepercayaan pada Model Standar dan sekaligus menyiapkan landasan bagi langkah berikutnya — pencarian penyimpangan yang akan membuka "zeptoalam semesta" fenomena baru.
