בסוף אוגוסט 2026, במזרח טורקיה, במחוז אגרי, כ-30 קילומטרים דרומית לפסגת אררט, אירע אירוע שחיכו לו עשרות שנים. צוות Noah’s Ark Scans בהנהגת אנדרו ג'ונס הפעיל לראשונה מתקן קידוח בתצורת דורופינר המפורסמת – גבעה מוארכת באורך של כ-157 מטרים, שממבט ממעוף הציפור מזכירה באופן מפתיע קווי מתאר של ספינה גדולה.
תצורה זו מוכרת מסוף שנות ה-1940. לאחר גשמים כבדים ורעידות אדמה, התווים שלה נחשפו מתוך בוץ ואבנים. הקצין הטורקי אילהאן דורופינר תיעד אותה בתצלומי אוויר בשנת 1959, ומאז המקום לא הותיר אדישים לא חוקרים ולא עולי רגל. הממדים קרובים באופן מפתיע לאלה המופיעים בספר בראשית: כשלוש מאות אמות. מסורות מקומיות מקשרות את הסביבה למקום שבו, לפי המסורת, נחה התיבה.
השנים חלפו, והשאלות נותרו. מומחים רבים ראו בגבעה תופעה גיאולוגית רגילה – תוצאה של תהליכים טבעיים. אחרים ראו בה עקבות אפשריים של מבנה עתיק. עד לאחרונה, הוויכוחים התבססו בעיקר על המראה החיצוני ועל תצפיות שטח.
בשנת 2026 הגישה השתנתה. הצוות קיבל אישורים רשמיים מהרשויות הטורקיות והחל בתוכנית מקיפה. תחילה – מיפוי מפורט באמצעות רחפנים המצוידים ב-LiDAR. לאחר מכן – מכ"ם חודר קרקע, טומוגרפיה חשמלית ומערכת BakhtarRadar ייעודית, שהפעיל ד"ר חוסרו בחטאר, מדען בעל ניסיון רב שנים בפרויקטים ביטחוניים. הסריקות הראו אנומליות תת-קרקעיות: שכבות, מבנים ליניאריים, אזורים ללא מסת סלע הומוגנית ברורה. בדגימות קרקע מתוך התצורה נמצאה תכולה אורגנית גבוהה יותר בהשוואה לאזורים שמסביב.
חודשים של עבודת הכנה – סקרי מכ"ם, מחקרים גיאו-חשמליים, איסוף מאות דגימות קרקע – הובילו לשלב הבא. בימים האחרונים של אוגוסט, המקדח סוף סוף החל לפעול. "לאחר חודשים של סריקות, סקרי ERT, מיפוי ודגימות, הצוות עשה את הצעד הגדול הבא: קידוח", מסרו החוקרים. "זו הייתה דרך ארוכה, ולראות את המקדח מסתובב בפעם הראשונה היה רגע מיוחד. עכשיו נראה מה יעלה לפני השטח".
הקידוח מתוכנן להיות לא הרסני – תוך שימוש בטכנולוגיה המאפשרת הוצאת ליבות רציפות, ואולי גם פריסת תעלות צרות עבור רחפן תת-קרקעי מיוחד. המטרה היא להשיג נתונים פיזיים ישירים על מה שמסתתר מתחת לשכבות העפר והאבן. התוצאות עדיין אינן ידועות. אבל עצם העובדה שהמחקר עבר משיטות חישה מרחוק לחדירה ישירה לעומק, כבר משנה את אופי החיפוש.
תצורת דורופינר עדיין נותרה בגדר תעלומה. נתונים רשמיים ותצפיות גיאופיזיות ראשוניות אינם נותנים תשובה סופית. הם רק מראים שמתחת לפני השטח יש משהו שדורש בחינה מדוקדקת. מה בדיוק יופק מהקידוחים הראשונים – יראה הזמן הקרוב. ובינתיים, על מורדות אררט נמשכת עבודה המחברת בין מדע מודרני לאחד הסיפורים העתיקים והמרתקים ביותר של האנושות.
