המחקר האקראי, כפול-הסמיות ומבוקר-הפלצבו הראשון במדע הווטרינרי בתרופה PURR-001 הראה תוצאות מרשימות במאבק בסרקופניה תלוית-גיל בחתולים. התוצאות פורסמו ב-17 באוגוסט 2026 בפלטפורמת Zenodo.
סרקופניה תלוית-גיל היא אובדן טבעי של מסת שריר וכוח, המתחיל להופיע אצל חתולים מגיל 12 בערך. זוהי אחת הסיבות העיקריות לירידה בניידות, לחולשה ולהידרדרות באיכות החיים של חיות מחמד מבוגרות. במחקר השתתפו 35 חתולים מעל גיל 12 עם סרקופניה מאובחנת, הן מבתים פרטיים והן ממקלטים.
בעלי החיים קיבלו PURR-001 — תרופה רב-תכליתית למתן פומי, המשלבת שלושה רכיבים פעילים: אנלוג במינון נמוך של רפאמיצין (מודולטור של מסלול האיתות mTOR, הקשור לאריכות ימים), מירטזאפין ואקארבוז — בצורת כמוסה פעם בשבוע במשך 12 שבועות. PURR-001 פותחה במיוחד כדי לווסת מסלולי הזדקנות מרכזיים המעורבים באובדן שרירי שלד.
התוצאות היו מרשימות. אצל חתולים שקיבלו את התרופה, מסת הגוף עלתה בממוצע ב-7.4%, בעוד שבקבוצת הפלצבו העלייה הייתה 1.1% בלבד. מרשימה עוד יותר הייתה התוצאה בעובי שריר הגב האפיאקסיאלי — סמן עיקרי למסת שריר: בקבוצת הטיפול העלייה עמדה על 22.75% לעומת 9.00% בקבוצת הביקורת. מתאם חיובי בין העלייה במסת השריר למסת הגוף הכללית (R² = 0.48) אישר את הקשר בין התוצאות שהתקבלו.
בטיחות התרופה נוטרה בקפידה באמצעות ניתוח מדדים ביוכימיים בסרום הדם ותיעוד תופעות לוואי. הפרמטרים הביוכימיים נותרו יציבים, ולא נמצאו סימנים לרעילות בעלת משמעות קלינית. כמה אירועים חריגים שנרשמו בשתי הקבוצות יוחסו על ידי הווטרינרים למצבים כרוניים קיימים של בעלי החיים, ולא להשפעת התרופה.
מחקרים מולקולריים אישרו את מנגנון הפעולה הביולוגי. תוצאותיו מבססות את השילוב של רכיבי התרופה וסוללות את הדרך למחקרים מאששים רחבי היקף של התערבויות גרו-תרפויטיות ברפואה וטרינרית.
עבור בעלי חתולים מבוגרים, משמעות הדבר היא תקווה, אם לא להארכת חייהם של חיות המחמד המבוגרות, הרי שלשיפור איכות חייהם. הודות לפשטות השימוש — כמוסה אחת בשבוע — ולסבילות הטובה, התרופה עשויה פוטנציאלית להאט את אובדן השרירים הטבעי, המוביל להגבלה בניידות ולאובדן העצמאות.
המחקר מניח יסוד מדעי לעבודות עתידיות בתחום הגרונטולוגיה ורווחת החתולים. הוא מראה שתיקון פרמקולוגי של שינויים תלויי-גיל בגופם של חיות מחמד אינו עוד מדע בדיוני, אלא הופך למציאות הדורשת פיתוח ויישום קליני נוספים.
