Le mois de juin 2026 est entré dans l'histoire comme le mois le plus chaud jamais enregistré en Europe de l'Ouest depuis le début des relevés météorologiques. La température moyenne régionale s'est élevée à 20,74 degrés Celsius, soit 3,05 degrés au-dessus de la normale climatique de la période 1991-2020, dépassant ainsi le précédent record établi en juin 2025.
Ces données ont été publiées le 9 juillet 2026 par le service Copernicus concernant le changement climatique de l'Union européenne. À l'échelle mondiale, juin 2026 s'est classé au deuxième rang des mois les plus chauds jamais observés, juste après juin 2024, avec une température moyenne de 16,54 degrés Celsius, soit 1,39 degré de plus que les niveaux préindustriels (1850-1900).
Cette chaleur record s'explique par le développement rapide du cycle climatique naturel El Niño dans le Pacifique équatorial, bien que le facteur principal demeure le changement climatique anthropique à long terme. La température de surface des océans a atteint des sommets sans précédent, avec une moyenne d'environ 21 degrés Celsius en juin, surpassant les records de 2023 et 2024.
L'Europe de l'Ouest a subi trois vagues de chaleur majeures : une première en mai, suivie d'une phase intense entre le 20 et le 28 juin, puis d'une nouvelle poussée début juillet. La zone concernée englobait l'Espagne, le Royaume-Uni, l'Italie, l'Allemagne ainsi qu'une partie de l'Autriche et de la Suisse. Lors de l'épisode de juin, de nombreuses villes ont établi de nouveaux records absolus, le mercure grimpant jusqu'à 45,1 degrés Celsius en Espagne et 40,5 degrés à Barcelone.
Les dommages économiques et structurels ont été considérables, marqués par des coupures d'électricité (en France, la puissance des réacteurs nucléaires a dû être réduite en raison de la surchauffe des eaux de refroidissement), la fermeture d'écoles et d'administrations, ainsi que de vastes incendies de forêt dans les Pyrénées et le sud de la France, tandis que la sécheresse s'aggravait en Europe occidentale et centrale.
« Le mois de juin 2026 témoigne de la profondeur des bouleversements climatiques actuels. L'ensemble de ces records révèle un système climatique qui continue d'accumuler de la chaleur. Il en résulte des canicules de plus en plus intenses, un réchauffement durable des océans et des risques accrus pour les populations, les écosystèmes et les infrastructures, tant en Europe qu'ailleurs », a souligné Samantha Burgess, directrice adjointe du service climatique au Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (CEPMMT).
Le climatologue Joeri Rogelj, de l'Imperial College de Londres, a insisté sur le fait que les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes et plus intenses sur une planète en plein réchauffement. Chaque fraction de degré supplémentaire à l'échelle mondiale se traduit par des phénomènes météorologiques extrêmes plus récurrents et dévastateurs.
Une étude menée par Copernicus et l'organisation World Weather Attribution a confirmé que le changement climatique dû aux émissions de gaz à effet de serre a joué un rôle déterminant dans l'apparition et l'intensification de la canicule européenne de juin 2026. Sans l'influence humaine sur le climat, un tel épisode de chaleur aurait été pratiquement impossible.
Les archives de Copernicus remontent à 1940 et sont croisées avec des données mondiales débutant en 1850. Face à ces températures records, les experts avertissent : les vagues de chaleur ne sont plus des événements exceptionnels, mais constituent désormais la nouvelle norme des étés européens.
