Aux deuxièmes Jeux mondiaux des robots humanoïdes à Pékin, le 23 août 2026, le robot Tiangong Omni a remporté l'or en finale du sprint de 400 mètres dans le petit groupe. Le temps était de 45,66 secondes.
La vidéo de sa course s'est rapidement répandue en ligne. Le robot courait, le torse penché en avant, les bras levés près du visage. Les spectateurs ont comparé cette posture à « une personne timide se cachant derrière ses mains » ou à « un sprint socialement anxieux ».
Les développeurs de la société pékinoise X-Humanoid ont expliqué que le robot avait inventé cette démarche lui-même. Les ingénieurs avaient initialement intégré un balancement humain des bras dans le programme, mais lors de l'apprentissage par renforcement en simulation, Tiangong Omni a trouvé une option plus efficace.
Les rotations des hanches et le mouvement via la taille nécessitaient moins d'énergie, réduisaient la chauffe des articulations des épaules et aidaient à maintenir l'équilibre à haute cadence. L'inclinaison du torse déplaçait le centre de gravité vers l'avant, ce qui accélérait aussi la course.
Le même jour, un autre robot de la même société — Tiangong Ultra — a remporté la finale du grand groupe en 38,15 secondes. C'est plus rapide que le record humain sur 400 mètres, détenu par Wayde van Niekerk depuis 2016 (43,03 secondes).
Les Jeux se déroulent du 22 au 26 août à Pékin. Plus de deux mille robots de 16 pays y participent. Les compétitions de course exigent désormais une autonomie totale : les robots perçoivent eux-mêmes l'environnement, prennent des décisions et contrôlent le mouvement sans télécommande.
Pourquoi le robot a-t-il choisi cette posture inhabituelle plutôt que le style de sprint classique ?
Les développeurs notent que de telles solutions « non humaines » apparaissent de plus en plus souvent lorsque les machines apprennent de manière autonome. Cela ouvre la voie à des applications inattendues dans divers domaines.
