Les physiciens tendent de plus en plus à penser que l'Univers n'est composé ni de particules ni d'énergie, mais de quelque chose d'encore plus fondamental : l'information pure.
Les récents travaux du chercheur Jeffrey Hanley ont suscité un vif écho au sein de la communauté des physiciens théoriciens, et ce grâce à une affirmation d'une simplicité trompeuse : l'univers ne contient pas d'information, il en est constitué. Hanley démontre que les équations les plus fondamentales de la physique — la mécanique quantique, la gravitation d'Einstein, la thermodynamique — ne sont pas des lois distinctes régissant divers phénomènes, mais plutôt les expressions d'un principe sous-jacent unique : une information évoluant selon la ligne de la moindre résistance.
Dans cette approche, l'espace ne constitue pas un réceptacle vide pour les événements, mais représente la forme que l'information sculpte par son propre mouvement. La matière — particules, forces, masse — émerge alors lorsque l'information adopte une géométrie stable et s'y fixe. Selon l'interprétation de Hanley, l'univers n'apparaît pas comme un ensemble d'objets statiques, mais comme un processus de devenir permanent. Sa conception propose des hypothèses concrètes et testables expérimentalement : la géométrie des systèmes quantiques pourrait être mesurée directement via leur structure informationnelle ; l'appareil mathématique régissant les lois physiques serait capable d'évaluer la cohérence de l'intelligence artificielle ; et enfin, même la pensée consciente pourrait laisser des traces géométriques mesurables.
Les conclusions de Hanley trouvent un écho majeur dans les travaux de Tadashi Takayanagi, l'un des physiciens théoriciens les plus illustres et coauteur d'une formule ayant transformé la compréhension du lien entre gravité et mécanique quantique. Dans son essai manifeste, Takayanagi affirme explicitement que l'espace-temps gravitationnel — la trame même de l'Univers — émerge de l'information quantique. Plus précisément, il naîtrait de l'intrication de fils quantiques invisibles reliant des particules ayant interagi par le passé, les maintenant liées peu importe la distance. Un nombre suffisant de bits quantiques intriqués, tissés ensemble, finit par engendrer une géométrie. Cette géométrie devient alors l'espace. Cet espace, agité par l'énergie quantique, se cristallise en particules et en forces que nous percevons comme la réalité physique.
La principale question en suspens, écrit Takayanagi, n'est désormais plus de savoir si cela est vrai, mais de comprendre comment ce processus se déploie précisément à chaque échelle.
Pris ensemble, ces deux travaux pointent vers un concept qui, il y a encore quelques décennies, aurait semblé impensable dans une publication scientifique de physique. Pendant un siècle, la physique a cherché à savoir de quoi l'univers était fait. La réponse qui émerge aujourd'hui de ses propres frontières est la suivante : il n'est pas fait « de quelque chose », il est en lui-même une forme. L'information ne réside pas au sein de la réalité. La réalité est ce en quoi l'information s'incarne. Les particules, les forces, les distances stellaires ne sont rien de plus que l'information de l'univers ayant adopté sa configuration la plus stable. Et nous ne sommes pas des observateurs extérieurs de ce processus. Nous en sommes une partie intégrante : des motifs informationnels ayant acquis une cohérence éphémère pour contempler le champ même dont ils sont issus.
