भौतिकविज्ञानी अब इस विचार की ओर अधिक झुक रहे हैं कि ब्रह्मांड कणों या ऊर्जा से नहीं, बल्कि किसी और भी मौलिक चीज़ से बना है: शुद्ध सूचना।
शोधकर्ता जेफरी हैनली के हालिया काम ने सैद्धांतिक भौतिकविदों के समुदाय में एक बड़ी हलचल पैदा कर दी है — और इसका पूरा श्रेय एक भ्रामक रूप से सरल दावे को जाता है: ब्रह्मांड में सूचना होती नहीं है — बल्कि यह सूचना से ही बना है। हैनली बताते हैं कि भौतिकी के सबसे मौलिक समीकरण — जैसे क्वांटम मैकेनिक्स, आइंस्टीन का गुरुत्वाकर्षण और थर्मोडायनामिक्स — अलग-अलग घटनाओं को नियंत्रित करने वाले स्वतंत्र नियम नहीं हैं, बल्कि वे एक गहरे सिद्धांत की अभिव्यक्ति हैं: सूचना, जो न्यूनतम प्रतिरोध के मार्ग पर विकसित होती है।
इस दृष्टिकोण के अनुसार, अंतरिक्ष होने वाली घटनाओं के लिए कोई खाली पात्र नहीं है, बल्कि वह एक आकार है जिसे सूचना अपनी गति से ही गढ़ती है। वहीं पदार्थ — यानी कण, बल और द्रव्यमान — तब उत्पन्न होते हैं जब सूचना एक स्थिर ज्यामिति प्राप्त कर उसमें स्थापित हो जाती है। हैनली की व्याख्या में, ब्रह्मांड स्थिर वस्तुओं का कोई संग्रह नहीं है, बल्कि बनने की एक निरंतर प्रक्रिया है। उनकी अवधारणा कुछ ठोस और प्रयोगों द्वारा जाँचे जाने योग्य परिकल्पनाएँ पेश करती है: क्वांटम प्रणालियों की ज्यामिति को उनकी सूचना संरचना के माध्यम से सीधे मापा जा सकता है; भौतिकी के नियमों को नियंत्रित करने वाला गणितीय ढांचा कृत्रिम बुद्धिमत्ता की सुसंगति का आकलन कर सकता है; और अंत में, यहाँ तक कि सचेत विचार भी मापने योग्य ज्यामितीय निशान छोड़ सकते हैं।
हैनली के निष्कर्षों को तदाशी ताकायानागी के काम से मज़बूत समर्थन मिलता है — जो वर्तमान समय के सबसे प्रसिद्ध सैद्धांतिक भौतिकविदों में से एक हैं और उस सूत्र के सह-लेखक हैं जिसने गुरुत्वाकर्षण और क्वांटम मैकेनिक्स के बीच के संबंध की समझ को मौलिक रूप से बदल दिया है। अपने मुख्य निबंध में, ताकायानागी सीधे तौर पर दावा करते हैं: गुरुत्वाकर्षण युक्त स्पेस-टाइम — जो ब्रह्मांड का मूल ताना-बाना है — क्वांटम सूचना से उत्पन्न होता है। अधिक सटीक रूप से कहें तो, यह उन अदृश्य क्वांटम धागों के उलझाव से बनता है, जो उन कणों को जोड़ते हैं जिन्होंने कभी परस्पर क्रिया की थी, और उन्हें किसी भी दूरी पर एक साथ थामे रखते हैं। पर्याप्त संख्या में एक साथ गुंथे हुए उलझे हुए क्वांटम बिट्स एक ज्यामिति को जन्म देते हैं। यही ज्यामिति अंतरिक्ष बन जाती है। क्वांटम ऊर्जा से चंचल यह अंतरिक्ष उन कणों और बलों के रूप में ठोस हो जाता है, जिन्हें हम भौतिक वास्तविकता के रूप में अनुभव करते हैं।
ताकायानागी लिखते हैं कि मुख्य खुला प्रश्न अब यह नहीं है कि क्या यह सही है — बल्कि यह है कि हर पैमाने पर यह प्रक्रिया वास्तव में कैसे घटित होती है।
साथ मिलकर देखे जाने पर, ये दो शोध उस ओर इशारा करते हैं जो कुछ दशक पहले भौतिकी के किसी वैज्ञानिक लेख के लिए अकल्पनीय लगता था। एक पूरी सदी से भौतिकी इस सवाल का जवाब खोज रही थी कि ब्रह्मांड किससे बना है। और आज इसके अपने अग्रणी मोर्चों से जो उत्तर मिल रहा है, वह यह है: यह "किसी चीज़" से नहीं बना है — बल्कि यह स्वयं में एक रूप है। सूचना वास्तविकता के भीतर मौजूद नहीं होती। वास्तविकता वह है, जिसमें सूचना खुद को साकार करती है। कण, बल, तारों के बीच की दूरियां — ये सब ब्रह्मांड की सूचना के अलावा और कुछ नहीं हैं, जिसने अपना सबसे स्थिर रूप धारण कर लिया है। और हम इस प्रक्रिया के बाहरी दर्शक नहीं हैं। हम इसका एक हिस्सा हैं: ऐसे सूचनात्मक पैटर्न, जिन्होंने उस क्षेत्र को वापस देखने के लिए क्षण भर के लिए सुसंगति प्राप्त की है, जिससे वे उत्पन्न हुए थे।
